Úgy tűnik, a The Day Before hivatalosan is befejeződött. Bár a Steam szervereinek közvetlen jövője továbbra is tisztázatlan, a fejlesztő Fntastic hirtelen bezárásával a The Day Before furcsa saga egy olyan látszólagos véget ért, amely egyszerre meglepő és nem meglepő.
Még a nem-MMO túlélőjáték katasztrofális indulása után is, amely egykor a Steam kívánságlistáinak élén állt, nem hiszem, hogy sokan számítottak arra, hogy a stúdió egy héten belül teljesen leáll. Ugyanakkor az egész játék, a terjedelmétől kezdve a műfaján át egészen a létezéséig, a felfedezése óta csak még bizonytalanabbá vált a furcsa és egyre szaporodó kudarcoknak köszönhetően, olyannyira, hogy sokan valóban számítottak arra, hogy szertelenül elpárolog.
Valahol a The Day Before fejlesztésének és marketingjének zavaros mocsarában rengeteg ember dolgozhatott keményen és jóhiszeműen. Talán a sok önkéntes között voltak, akiket az Fntastic a fejlesztés közepén kért fel. Ha voltak is, ezeket az embereket teljesen elfedték a bizarr videók és posztok, amelyek rendszeresen vádaskodtak azzal, hogy az egész egy átverés, és ugyanennyi furcsa nyilatkozatot tettek, amelyek azt bizonygatták, hogy nem, ez nem átverés.
Alapvetően szomorú látni, hogy egy stúdiót teljesen tönkretesz egy sikertelen projekt, különösen az ünnepi szezon kellős közepén. De mint a 2023 egyik legjelentősebb és legpusztítóbb kudarca, a The Day Before önmaga által okozott összeomlásából még sok tanulsággal szolgálhat. Ezt szem előtt tartva csomagoljuk ki és emlékezzünk vissza a The Day Before történetére, a felfedezéstől a megjelenésen át a lemondásig.
A The Day Before története
(Kép hitel: Mytona)
2021 januárja – A The Day Before megjelenik, és valójában egész jól néz ki: A sok, mára már törölt videó egyikében, amely egy sokkal jobban kinéző játékot mutatott be, egyértelmű MMO elemekkel, amelyek nagyrészt hiányoznak a ténylegesen megjelent játékból, az Fntastic egy zombik által elárasztott USA-ban játszódó The Division és The Last of Us keverékét dobta fel egy trailerben, amelyben – őszintén szólva – az egyik legjobb hamiskás csapatduma volt, amit valaha hallottam.
2021. február – Új játékmenet ígéri az áttörést „az MMO túlélő műfajában”: Az IGN által segítőkészen archivált videóban az Fntastic és a kiadó Mytona (most már közösen Mytona Fantastic néven szerepelnek a Steamen) vezetői feldobják és bemutatják a nyílt világú játékot, amely – ismétlem – egész jól néz ki.
2021. április – Egy 13 perces gameplay trailer megduplázza a pandémiát követő Amerikát: egy másik, az IGN-en keresztül még mindig megtekinthető videóban a The Day Before egy csomó vezetést, fosztogatást és lövöldözést mutat be a többjátékos módban. A játékos megkérdőjelezhető célzásától eltekintve a lopakodással tarkított bemutató még mindig elég ígéretesnek tűnik.
2021 októbere – A The Day Before megjelenési dátuma 2022. június 21.: Emberek, nem 2022 júniusában jött ki. Ez az ismét meglehetősen jól kinéző környezeti trailer mostanában nem tesz jót a végleges játéknak.
2022. május – A The Day Before késik, mivel Unreal Engine 5-re ugrik: Igen, egy ideig nem hallottunk túl sokat, és nem ez lesz az utolsó hosszabb hallgatás a játék történetében. Ezúttal az Fntastic tért vissza a késés hírével. A játék mostantól 2023. március 1-jén jelenne meg. Az Fntastic ragaszkodik ahhoz, hogy „a fejlettebb és adaptáltabb nyílt világok motorjára való áttérés még fantasztikusabbá teszi a The Day Before játékmenetét”. Welp.
(Képhitel: Fntastic)
2022. június – Az Fntastic „önkénteseket” kér a fejlesztéshez: Az egyik legvilágosabb korai vörös zászlóval az Fntastic azzal teszi magát kockára, hogy arra kéri az embereket, hogy ingyen dolgozzanak a játékon. Legalábbis néhány embert. Néhány „önkéntes” állítólag teljes munkaidőben dolgozott és fizetést kapott – ezeket az embereket egyébként általában alkalmazottaknak hívják -, míg mások részmunkaidőben dolgoztak és egyéb juttatásokat kaptak. Tudod, mint például „ingyenes kódok” és „részvételi tanúsítványok”. Az Fntastic YouTube-traileréhez és Discordjához hasonlóan a weboldalát is kiürítették, de az önkéntes akció archivált oldalait még mindig elő lehet ásni.
2022. július – A The Day Before már a Steam kívánságlistáinak élén áll: Bár az elragadó macskajáték, a Stray rövid időre letaszította a The Day Before-t az első helyről, ekkorra már a Steam egyik legjobban várt játéka volt, sőt, több ponton a legtöbb kívánságlistára került.
2023 januárja – Egy nem jó, nagyon rossz hónap a The Day Before számára: A The Day Before egy új, csillogó trailert hoz az Nvidia CES 2023-ra, és úgy tűnik, az Fntastic ezúttal nem akar sok játékmenetet mutatni. Az Nvidia CES trailerében biztos volt ray-tracing, de más nem nagyon volt benne. Az érdemi részletek hiánya még a The Day Before reménységeit is kezdi megkérdőjelezni a játék létjogosultságát.
A következő hetekben a fejlesztők további játékmenet-felvételeket ígérnek, mielőtt eltűnik a Steamről, és kilenc hónapos késést kap egy állítólagos védjegyvita miatt. Ez a hármas csapás olyan tüzek láncolatát gyújtja meg, amelyeket soha nem oltottak el igazán. Még a The Day Before közösségi moderátorai sem biztosak abban, hogy a játék valódi. Fntastic állítólag megpróbálta átvenni az irányítást a játék egyre szkeptikusabbá váló subredditje felett. És hogy a dolgok még zavarosabbá váljanak, a fejlesztő később ellentmondásba keveredik önmagával, amikor azt állítja, hogy a játékot még e védjegyvita nélkül is el akarták volna halasztani.
(Képhitel: Fntastic)
2023. február – Az Fntastic egy „csalárd” hirdetési csalással küzd: Az emberek felkapták a fülüket, amikor a The Day Before korai hozzáférési kulcsok ajánlatai megjelentek, de az Fntastic gyorsan kiadott egy közleményt, amelyben azt állítja, hogy ezek „csalárd” hirdetések, amelyek látszólag a tartalomkészítőkre irányulnak. Ha ezt a beszámolót iróniával írták volna meg, az olvasók komolytalannak neveznék, amiért egy olyan részt tettek bele, ahol a cég csalókkal küzd.
De hé, itt a nagy játékmenet-felfedezés, de ó, nem, ez egy nagy csalódás. A lootolás, a craftolás és a felfedezés úgy tűnik, hogy az elmúlt két évben minőségileg megroggyant, ami kevés bizalmat ébresztett a közösségben. Egyáltalán nem úgy néz ki, mint egy olyan játék, ami közel sem áll készen a főműsoridőre. A helyzetet tovább rontja, hogy a trailert azzal vádolják, hogy a Call of Duty-t lövésről lövésre lemásolta. Később a hónap folyamán a fent említett védjegyhelyzet, amely miatt állítólag törölték a játék YouTube-csatornáján található videókat, még nagyobb zűrzavart okoz egy váratlan harmadik fél, egy naptáralkalmazás megjelenésével.
A hónap végén kiadott fejlesztői vlog valahogy tovább ront a helyzeten azzal, hogy feltűnően kihagyja a tényleges fejlesztőket, és ehelyett egy rendkívül népszerűtlen „Life at Fntastic” videót idéz fel, amely a stúdiót úgy állította be, mintha a stúdió egy burokcég lenne egy Amerikai pite filmben.
2023. április – A The Day Before újra felbukkan egy bétával és egy ígérettel, hogy visszatér a Steamre: végre egy gyakorlati lehetőség. Ez biztosan enyhíti a zavart. (Nem tette.)
(Képhitel: MYTONA)
2023. június – Még mindig az MMO-s részhez hajolva, a Fntastic fejlesztői munkahelyeket és testre szabható házat ígérnek: A stúdió társalapítói, Eduard és Aisen Gotostev egyik lélegzetvételben a PvP-csatákról, a másikban pedig a játékosok lakhatásáról beszélnek. Munkahelyeket, házakat és szaunákat ígérnek, amelyek „növelik a játékvilágunk mélységét, erősítve a megélt, élettel teli közösség érzését”.
2023. augusztus – El sem hiszem, hogy ezt mondom, de lehet, hogy új védjegyproblémánk van: a Mytona és az Fntastic látszólagos egyesülésével a kettő látszólag a Dayworld regények védjegyére lép. Ilyet tényleg nem lehet kitalálni.
2023. október – Az Fntastic megtörte a hónapok óta tartó csendet egy végleges launch trailerrel való ugratással: A játék egyelőre még mindig hiányzik a Steamről, és az áprilisban említett bétáról sem érkezett semmi hír. Közeledünk a többször elhalasztott megjelenéshez, az óra pedig ketyeg.
2023 novembere – A The Day Before „visszanyerte” a nevét, és hamarosan Early Accessbe kerül: Már egy hónappal a The Day Before előtt van. Az Fntastic a frissen újraszerkesztett Steam-oldalának első bejegyzésében azt írja: „Ezt a győzelmet minden jövőbeli játékosunknak ajánljuk, és mindezt értük tesszük. Öt éven keresztül mindent megtettünk azért, hogy az embereknek ezt az álomjátékot adjuk. Szeretnénk megköszönni önkénteseinknek is a folyamatos támogatást és a belénk vetett hitet.”.
A legpontosabb sor az egész posztban ez: „Early Access lesz a Steamen, mivel ez az első nagy játékunk, és lehetnek előre nem látható körülmények.” Sajnos a játék konzolos verziója határozatlan időre el lett halasztva, és most már a teljes játékkal együtt fog érkezni, amikor az elhagyja az Early Access-t… ami minden bizonnyal meg is fog történni.
(Kép hitel: Mytona)
2023. december – A The Day Before fejlesztői még egy utolsó üzenetet küldenek a kétkedőknek: az Fntastic diplomáciai lépésként közli, hogy nem neheztel azokra, akik valamiért nem tartották legitimnek a játékot. „Ezt a játékot nektek is készítettük” – mondja a stúdió azoknak, „akik nem hittek benne”.
Ami ezután következik, az minden bizonnyal „előre nem látható körülményeknek” nevezhető, bár szeretném azt hinni, hogy az eddigi idővonal mutatja, mi is történt itt valójában. A játékosok játéktörő bugokról és szerverproblémákról számolnak be, a játékot úgy lehúzzák, mint a Colorado folyót, és a The Day Before gyorsan csatlakozik az Overwatch 2-höz a túlnyomórészt negatív Steam-értékelések szakadékában. És mivel az Fntastic aktívan törli online jelenlétét még akkor is, amikor ezt írom, és a játék már nem vásárolható meg a Steamen, úgy tűnik, hogy ez a The Day Before végét jelenti.
A The Day Before kritikánk mondja a legjobban: „Nincs semmilyen megváltó tulajdonsága, és semmilyen körülmények között ne vedd meg”.