Urunk 2023-as évében, fél évszázaddal azután, hogy William Friedkin Az ördögűzővel megváltoztatta a horror műfaját, hogyan a fenébe lehet méltó folytatást – vagy ahogy a filmkészítők inkább fogalmaznak, „új fejezetet” – készíteni? Gondoljatok bele! Akkoriban még senki sem látott olyan filmet, mint Friedkiné – ma már tucatnyi másolatot láttunk. És 50 évvel ezelőtt a hit és az ördög kísértete sok ember életének szerves részét képezte. Ma már templomaink vasárnapi harangjai egyre kevesebb hívőt vonzanak. Szóval egy modernkori horrorfilmnek valóban megvan-e az a hatalma, hogy megigézzen? Hogy ne csak megijessze a nézőket, hanem a lelkükig megrázza őket?
Amikor a Total Film leül David Gordon Green rendezővel és Jason Blum producerrel beszélgetni Az ördögűző: Hívők című filmről, nem először szembesülnek ezzel a kérdéssel. Valójában pontosan ezt a kérdést tették fel maguknak, amikor úgy döntöttek, hogy a Halloween-trilógia után egy olyan Szent Grál horror-IP-t fogadnak el, amely még John Carpenter korszakalkotó slasherének kulturális jelentőségét is felülmúlja.
(Képhitel: Universal)
„Annyi Halloweent csináltak már – rengeteg félresikerültet -, így a léc alacsonyabbra került” – mondja Blum, akinek horrorháza, a Blumhouse Productions mindig is azt az üzleti modellt gyakorolta, hogy alacsony költségvetésű vállalkozásokkal nagy közönséget érjen el: Get Out, Happy Death Day, valamint a Paranormal Activity, Insidious és Purge franchise-ok. A The Exorcist: Believer és a két tervezett folytatás azonban valami egészen más, a Universal Pictures és streaming-szolgáltatása, a Peacock 400 millió dollárt fizetett a jogokért. „Az Ördögűzővel az a trükkös, hogy bár a Believert megnéző közönség 90%-a nem látta az első Ördögűzőt, de a szüleitől hallott róla, mint minden idők legijesztőbb filmjéről” – mondja Blum.
„Nem fogod újraalkotni az első filmet” – bólogat Green. „Nem fogod túlszárnyalni azt, amit az tett, mert az nagyon is a kor terméke volt, és sokan azt sem tudták, mi az az ördögűzés, amikor az a film megjelent. Nem volt benne a köznyelvben. Az a film úttörő és nagy hatású volt”.
Ryan Turek producer egyetért. A volt újságíró, aki társalapítója volt a Dread Central weboldalnak, és rendszeresen publikált a híres Fangoria című műfaji magazinnak, a Blumhouse Productions „rezidens horror geekje”.
„A közönség soha, de soha nem látott még olyat, mint William Friedkin filmje” – ismételte meg. „Soha nem láttak ilyen képi világot, soha nem láttak ilyen témákat. Soha nem láttak ilyen istenkáromlást áthatni a képernyőn. És azóta évtizedek óta vannak fejcsóváló gyerekek, undorító, hányást okádó gyerekek, falat mászó gyerekek, és hátrahajló gyerekek. Annyi mindent láttunk.”
És mi a helyzet a hit kérdésével? Vagy annak hiánya? Sikerülhet-e a film, ha ennyi ember nem hívő? „Azt hiszem, mindezt el kell fogadni” – hangsúlyozza Green. ‘[Az Ördögűző: Hívőkben] vannak olyan karakterek, akik különböző hitűek, vagy éppen hitetlenek. Sokan vannak, akik a hagyományos ördögűzésre úgy tekintenének, mint valamiféle placebóra, az elmét az anyag fölé helyező élményre. De mi történik, ha nem hiszel benne? Ez azt jelenti, hogy nem lehet ördögűzést végezni? Ha nem vagy katolikus, érdemes egyáltalán megnyitni a római rítust? Elolvastam minden könyvet, ami a kezembe került. Van egy baptista ördögűző naplója. Szóval ezeket a különböző nézőpontokat akarod. És mivel a világunknak bizonyára van egy nagy része, amelyik úgy érzi, hogy vagy nem csatlakozik egy valláshoz, vagy bizonyos esetekben még a spiritualitás is hiányzik belőle – ilyen típusú történeteket és sejtéseket is akarsz.”
Régi szokások
(Képhitel: Universal Pictures)
Friedkin Az ördögűző című filmje, amely William Peter Blatty bestsellerén alapul, a 12 éves Regan MacNeil félelmetes megszállottságáról és két pap áhítatos próbálkozásáról szólt, hogy elűzzék a démont. A film világszerte rekordot jelentő 441 millió dolláros bevételt hozott, és 10 Oscar-díjra jelölték. Az Ördögűző: Hívő megduplázza a filmet, és nem egy, hanem két fiatal lányt (Lidya Jewett, Olivia O’Neill) is megszállt, és biztosítja, hogy az eredeti rajongók légiója megőrizze a hitét azzal, hogy Ellen Burstyn visszatér Regan édesanyjaként, Chris-ként. Ő akkor lép be a harcba, amikor az egyik megszállt lány apja (Leslie Odom Jr.) tanácsot kér tőle.
Burstyn nem szerepelt az eredeti óta látott négy Ördögűző-film egyikében sem (egyik sem szerepel a Believer narratívájában), sőt, a tévésorozatban sem, amelyben Chris MacNeil-t Sharon Gless alakította. Hogy visszacsábítsa őt, Green Burstyn közreműködésével fejlesztette tovább a karaktert, biztosítva, hogy a szerep értelmet nyerjen. „Van ott valami kicsit mélyebb, amihez mi nyúlunk” – mondja a rendező. „Az ő tényleges részvétele és befolyása a kreatív elemekben sokkal különlegesebbé tette az élményt”.
Burstyn mint Chris MacNeil nem az egyetlen összekötő kapocs az eredeti filmhez. Kezdetnek David Wingo és Amman Abbasi zeneszerzők, ha csak ritkán is, de utalnak a híres Tubular Bells zenéjére („Úgy gondoltuk, hogy teremtsünk egy új utat, miközben tisztelgünk az ikonikus elemek előtt” – mondja Wingo. „Ezek helyspecifikusak. Megbeszéltük, hogy miért és mikor hozzuk be ezeket az elemeket” – teszi hozzá Abbasi). Aztán ott van a smink és a kaszkadőrmutatványok.
(Képhitel: Universal/Blumhouse)
„Nagy hatással volt rám Dick Smith sminkes csapata az eredeti filmnél” – kezdi Green. „Van néhány egészen rendkívüli torna, amire Christopher [Nelson] és csapata képes volt pusztán a smink effektekkel. Ha ilyen tehetséged van…”. Hitetlenkedve rázza a fejét. „Az Ördögűző-franchise DNS-ét nézed, és néha, amikor ilyen nagyon tehetséges művészek vannak a kezedben, azt gondolod: ‘Ők is meg tudják csinálni.’ Aztán azt gondolod: ‘Hát, az csodálatos lenne, de nem ez a film’.” Ugyanez a helyzet a VFX-szel. „Mindenre, amire animációs ujjal rá lehetett tenni, azt mondtuk: ‘Mi lenne, ha egy kicsit több időt szánnánk, és megcsinálnánk a kézzelfogható változatot?’. A legtöbbször csak egy csomó régimódi optikai effektet és kamerán belüli sávokat használunk. Van egy földrengéses jelenet, ahol rázzuk a kamerát.” Nevet. „Szóval a hagyományos vizuális effektek tekintetében végül is inkább tisztítással, a rig eltávolításával és hasonló dolgokkal fejeződött be.”
A kaszkadőrmutatványokat Ashley Rae Trisler koordinálta, aki Jamie Lee Curtis dublőre volt Green Halloween-filmjeiben. Izgatottan mesél a kaszkadőrmutatványok „érzelmi intenzitásáról”, a „lezuhanó lépcsőházról”, és arról, hogy „vannak olyan hatásos és meghökkentő jelenetek, amelyek potenciálisan felülmúlhatják az 50 évvel ezelőtti emlékeket”. De azt is szeretné hangsúlyozni, hogy a filmkészítés megváltozott, és míg Friedkin emberei súlyos hátsérülést okoztak Burstynnek azzal, hogy a szobán keresztül a falnak rángatták, Trisler számára az egészség és a biztonság volt az elsődleges szempont.
„Mindenki megtartotta a végtagjait, és a forgatás alatt végig biztonságban voltunk” – mondja. „Nyilvánvalóan vannak horzsolások, zúzódások és ilyesmik, de semmi komolyabb aggodalomra okot adó.” Green a kényelemről és a biztonságról szólt. Így miközben Friedkin a főszereplő Jason Miller mögött elsütött egy pisztolyt, hogy felrázza, és megpofozta William O’ Malley atya, egy valódi pap arcát, hogy megörökítse a valódi sokk kifejezését, Green minden pillanatban vigyázott a szereplőire és a stábra.
(Képhitel: Universal Pictures)
„Beszélgettek arról, hogy egy nőt szeretnének [kaszkadőrkoordinátornak], elsősorban azért, mert két főszereplőjük is kiskorú nő volt, és tudták, hogy egy női koordinátor gyengédsége és érintése nagyon-nagyon hasznos lehet egy ilyen érzelmes forgatáson” – magyarázza Trisler. Green lelki tanácsadókkal is rendelkezett a forgatáson, ha valakit megrázott volna valamelyik leforgatott jelenet, amelynek szemtanúja volt. A fiatal színészek, Jewett és O’Neill tanácsadójaként pedig a megszállott gyerekek OG-je, Linda Blair működött közre – igen, Regan MacNeil ismét démonokkal birkózott.
„Igazán szerencsések voltunk, hogy Linda a miénk volt” – mondja Green. „A nehézségek, amelyekkel a forgatás alatt és a forgatás után szembesült, minden bizonnyal a címlapokra kerültek, és hatással voltak rá [a forgatáson a felállított ágy eltörte a gerince alsó részét, míg a film megjelenése után invazív kérdésekkel zaklatták, és halálos fenyegetéseket kapott a fanatikusoktól, akik azt állították, hogy a sátánt dicsőítette]. Azért hoztuk be őt tanácsadóként, mert fiatalokkal foglalkozunk, és szeretnénk őket biztonságosan veszélyes helyekre vinni.”
Arra a kérdésre, hogy Blair valóban Regant alakítja-e a filmben – amikor kiszúrták a forgatáson, az természetesen címlapokra került -, Green nemmel válaszol. De talán van hely a sorok között olvasni. „Azért jött el a forgatásra, mert tanácsadó volt a filmben. Nagyon szerencsés voltam, hogy elolvasta a forgatókönyvet, de nem érdekelte egy jelentős szerep, és nem akart visszalépni abba”.
Ez a „jelentős”, nos, jelentős?
Sokk és Gore
(Képhitel: Blumhouse)
A testi épségről és a mentális egészségről szóló sok beszéddel a Total Film visszakanyarodik a kezdeti kérdéshez: vajon egy modernkori Ördögűző-film tud-e úgy hatni, mint az eredeti? Elképzelhető-e most például, hogy olyan sokkoló jelenetet forgassunk, mint Friedkin filmjében a „maszturbációs jelenet”, ahol a fiatal Regan többször is megszúrja véres ágyékát egy feszülettel?
„Szerintem igen – töpreng Green. „Csak azt hiszem, hogy az iparág fejlődött a gyártási folyamat tisztességében. Nem bíznád csak úgy a produkcióra, hogy menjen és csapjon le egy ilyen jelenetet. Rengeteg felügyeletet kapnál, és jogosan. Volt egy világ, amelyik nem nézte, miközben [Friedkin] minden idők egyik legprovokatívabb, filmes remekművét készítette. Ma már, ahogyan egy szikláról lezuhanó lovat sem igazán filmezel le, csak nagyon megfontoltan és sok felügyelettel közelítenél hozzá.”. Elgondolkodik. „Nem akarok csak úgy gombokat nyomogatni és megbántani az embereket, nem vagyok provokátor. De szeretek olyan környezetet teremteni, ahol a színészeim biztonságosan mehetnek veszélyes helyekre.”
A jó hír az, hogy Green biztos benne, hogy az ő filmje, Friedkinéhez hasonlóan, mélyebb szinten is képes megzavarni a nézőket. „Rengeteg időt töltöttem kutatással” – mondja, hangsúlyozva, hogy lehetőséget kapott arra, hogy akadémikusokkal és szent emberekkel találkozzon. „Szemben egy Halloween-jelenettel, ahol csak dörzsölöd a kezed, és megtervezel egy még borzalmasabb gyilkosságot. Itt egészen más az eszköztár.”
„Az első film sokkal inkább a dráma, mint a horrorfilm irányába van súlyozva” – mondja Blum. „De az emberek a mai nyelvterületen minden idők legijesztőbb filmjét várják, így hétpercenként egy jump scare-t várnak. Amit igazából én nem igazán akartam.”
Turek bólint. „Ez egy igazán nagyszerű családi dráma” – mondja. „Nagyon mai történet, mai ijesztgetésekkel és mai világnézettel.”
„Mindenki gyors megoldást akar [manapság] – csak egy azonnali adrenalinlöketet vagy egy ugrásszerű ijedtséget” – mondja Green. „Én nem ilyen filmet akarok csinálni, hanem olyasmit, ami beszivárog a pórusaidba.”
Hmmm. Talán, csak talán, mégiscsak lehetséges lélekemelő élményt nyújtani.
Az Ördögűző: Hívők már a mozikban. Ha még többet szeretnél megtudni, nézd meg a 2023-ban és azon túl megjelenő legizgalmasabb filmek listáját, vagy ugorj rögtön a jó dolgokra a mozibemutató dátumok listájával.