„Egy csomó szart beszéltem Spensernek és Mattnek” – nevet Aabria Iyengar, amikor megkérdezem a Critical Role Candela Obscura legújabb játékmesterét, hogy volt-e baráti versengés az ő Circle of Tide and Bone-ja és az előző, Matthew Mercer és Spenser Starke által GM-elt körök között. „Én csak egy kis troll vagyok a barátaimmal.”
Nehéz nem izgulni is Aabriával beszélgetve. Szenvedélye ragályos, és lelkes belelátása van abba, hogy mit kérnek tőle a Candela Obscura harmadik részének életre hívása során – amely egy eredeti játékrendszert használ, amely már a legjobb táblás szerepjátékok mellett a polcokon is megtalálható.
„[Matt] volt a tökéletes ember, hogy beindítsa” – folytatja – „Spenser pedig, mint annak az erőműnek a tagja, amelyik ezt az egész rendszert felépítette, nyilvánvalóan nagyon szórakoztató előnye, hogy kényelmesen és rugalmasan mozog benne, mert pontosan tudja, hogy milyen érzést kell adnia a játéknak. […] A komédiában a hármas szabály azt mondja, hogy létrehozol valamit, és aztán elkezdesz babrálni vele a széleken, szóval nagyon jó, hogy harmadikként jövök, és így szólok: „Ti nagyon erős precedenst teremtettetek, és az én dolgom az, hogy idejöjjek, és megingassak minden oszlopot, amit létrehoztatok.””.
A fátyol a vígjáték és a horror között nagyon vékony.
Aabria Iyengar
Ugyanezt a kérdést, a körök közötti versengésről, feltettem Liam O’Briennek, Aabria egyik szereplőjének a Tide and Bone-ban.
„Talán, ha bekerülök ebbe a székbe, megpróbálom túlszárnyalni a barátaimat a horrorban” – mondja, és csatlakozik a híváshoz a GM helyéről a híres Critical Role asztalnál. „Egyelőre csak szeretek egy új csoporttal lenni, és nyilván nagyon törődöm és szeretem, és büszke vagyok mindarra, amit a csatornánkon a fő műsorunkban csináltam, de szeretem az új csoportokat, és szeretem az új világokat, és ez egy nagyszerű lehetőség volt arra, hogy új módon játszhassak olyan emberekkel, akikkel már játszottam korábban, mint Aabria és Sam, és olyan barátokkal, akikkel még soha nem játszottam így.”
Megkérdezem, hogy akkor lenne-e kedve a Candela Obscura GM-je lenni. „Nagyon szívesen” – mondja. „Imádom a horrort, imádom összetörni a szíveket, szóval igen, végül is.”
A hullámvasút izgalma
(Képhitel: Critical Role)
Mindkettőjükben érezhető az izgalom, különösen a Candela Obscura által kínált kísértetiesebb dolgokért. Az is egyértelmű azonban, hogy egyedi módon akarták megközelíteni a szerepjátékok ezen műfaját, amit az is bizonyít, hogy milyen inspirációkból merítettek, amikor a Tide and Bone-ra készültek, mindkét oldalról; The Night Circus, Penny Dreadfuls, és a századfordulós felfedezés az Aabria számára. Liamnak pedig: „Ha belegondolok, hogy mit vettem, hogy bütyköljek, talán Cormac McCarthy Az út című művével van a legtöbb közös vonása.”
Az Út egy posztapokaliptikus, korrupt történet, és Aabria párhuzamot vont ezekhez a témákhoz is, és más, váratlanabb témákhoz is.
„Ebben a világban [a Candela Obscura’s the Fairelands]” – mondja – „van egyfajta rettegés, ami felhalmozódik, felhalmozódik, mint a méreg egy rendszerben. Az emberek, akik Candelába jönnek, akik nyomozókká és fényőrökké válnak, egy kicsit több, mint bűz van rajtuk. Szóval azt hiszem, ahogy próbáltuk kitalálni, hogyan fokozzuk a feszültséget a világban azon keresztül, hogy ezek a PC-k hogyan néznek ki és mire képesek, és mire képesek, kezd egy kicsit közelebb hajolni a szuperhősfilmekhez, mint amire szerintem a legtöbb ember számít”.
Mindannyian csak azt akarjuk, hogy jól érezzük magunkat, biztonságban érezzük magunkat és tönkremenjünk.
Liam O’Brien
A horror, mint műfaj, sok közös gyökeret hordoz a vígjátékkal, amit Aabria azzal az igyekezetével érintett, hogy felforgatja az utóbbi hármas szabályát. Ez a tudatosság előnyére vált a Tide and Bone-nak.
„A fátyol a vígjáték és a horror között nagyon vékony és kicsi” – magyarázza – „mert egy nagy érzelmi kifizetésre törekszel, és akár egy nagy nevetés, akár egy nagy sikoly, ugyanaz a dolog. Elvárásokat támasztasz, és vagy az idővel, vagy az intenzitással felforgatod őket. Ugyanazokkal a karokkal játszol, csak kicsit más eredményre törekszel”.
De annak ellenére, hogy bizonyos kereteket játékban tudsz használni, a horror nehéz műfaj lehet, ha sikeresen akarsz az asztalodra tenni, kétszeresen is a horror-misztériumok esetében. A Candela Obscura bizonyára nem az első játék, amely ezt a teret foglalja el, de még a bevált rendszerek is elhasalhatnak a GM és a játékosok közötti elvárások megfelelő beállítása nélkül. Aabria és Liam is sokat köszönhet annak, ami náluk működött, a nulladik ülésüknek.
„A nulladik ülés csodálatos volt – mondja Liam. „Tényleg nagyon szívesen emlékszem arra a napra, és ez egy olyan nap volt, amikor csak úgy mondhatni körbeültük az asztalt, és elővettük a szomorú történeteinket vagy, vagy lenyűgöző történeteinket, és megnéztük, hogyan kapcsolódnak egymáshoz, majd megváltoztattuk őket az alapján, amit az asztal körül hallottunk. […] Biztosan vannak olyan aspektusai a saját életemnek és dolgoknak, amiket szeretnék, amiket a karakterem tükröz, mókás tükröt tart. Ő is egy kicsit idősebb, és együtt érzek azzal, hogy mennyire fáradt.”.
(Képhitel: Darrington Press)
„Egy fontos dolog része, hogy megvédd magad attól, hogy a saját érzéseiddel és félelmeiddel való foglalkozással saját magadnak vérezd el a vérzést” – állítja Aabria bölcsen, különösen annak fényében, hogy a horrorjátékok élén álló rosszhiszemű GM-ek a karakterek helyett a játékosok félelmeit akarják felhasználni ellenük. „Vannak módok arra, hogy rátelepedj ezekre a félelmekre, és eltaláld a hangulatot, és kösd magad, szerintem csak az a kérdés, hogy kitaláld, hogyan áss bele, és rájöjj, miért félsz azoktól a dolgoktól, amiktől félsz. Így válik szórakoztatóvá a játék, anélkül, hogy, tudod, traumatizálnád magad.”
„Amikor biztonsági eszközökről beszélünk, ezek mind a nyílt kommunikáció mechanizálásának módjai” – folytatja. „Szerintem ez csak egy csomó beszélgetés arról: „Mitől akarsz megijedni, és mitől akarsz elkerülni?” Nincs öröm abban, ha valóban traumatizáljuk az embereket az asztalnál.””
„Ez horror” – ért egyet Liam – „és bárki, aki ott van, a hullámvasút izgalmára jelentkezik, de szerencsére a kiváló session zero-kkal, amiket csinálunk, előre megbizonyosodunk róla: tehát meg akarsz ijedni, izgatott akarsz lenni, de mik azok a dolgok, amikhez nem akarsz közel menni? Mindannyian csak azt akarjuk, hogy a másik jól érezze magát, biztonságban legyen és tönkremenjen”.
‘Mi van, ha…?
(Képhitel: Critical Role)
A játékosok és a GM biztonsága mellett a horrorjátékok másik aspektusa, amit a csoportoknak nehéz lehet fenntartani, a horror légköre. A Critical Role olyan magával ragadó díszleteket és bonyolult jelmezeket engedhet meg magának, amelyeket sokan közülünk a konyhaasztalunknál egyszerűen nem, de Liam és Aabria is remek tanácsokat adott arra vonatkozóan, hogyan lehet megteremteni és megőrizni a hangzást az összes extra nélkül.
„Ha mindenki ugyanolyan szinten vesz részt a játékban” – ajánlja Liam – „[a hangnem] át fog szivárogni. Minden játékasztalnál kell, hogy legyen nevetés és vicc, mert mit csinálunk, ha nem érezzük jól magunkat, de ha a horrorra, a feszült hangulatra törekszel, a humor jönni fog. A nevetés és a komédia kiváló nyomásszelep egy horrorsztoriban, mert […] ha felépíted, felépíted, felépíted, majd egy pillanatra elneveted magad, és folytatod, akkor magasabbra tudsz emelkedni.”
„Ha a történeted sötét és elszigetelő, élj benne” – teszi hozzá Aabria – „de engedd meg a játékosoknak, hogy természetes módon reagáljanak az emberi érzelmek teljes spektrumán keresztül, és szerintem képes leszel ott maradni”.
A horror, ha jól csinálják, hihetetlenül személyes.
Aabria Iyengar
„Az én kis csalásom az, hogy a létrehozó lövés fázisában megkérem a játékosokat, hogy járuljanak hozzá” – javasolja. „Kérdezd meg őket, hogy mit éreznek, mert ha el tudom érni, hogy [ők] érezzék ezt, akkor minden más a helyére kerül. Ezerszer elmagyarázhatom a szoba formáját és díszítését, nem érdekel: ha érzelmileg be vannak vásárolva, akkor minden más munka könnyebb, könnyebb és könnyebb, és könnyedebb.””
Liam szemszögéből nézve a Candela Obscura szabályrendszere megkönnyítette a narratív bevásárlást, és kiemelte a Marks és a Scars példáit, amelyek lehetővé tették a kreatív döntéseket a horror karaktert ért személyes áldozatainak kifejezésére. „Ez csak a ‘ne nyúlj a forró lávához’ egy érettebb változata” – mondja. „Felnőttek vagyunk egy asztal körül, és mivel kamerák forognak, igyekszünk tartani a dolgok tempóját, de ha otthon játszol, nem probléma, ha egy pillanatra lelassítasz, és elgondolkodsz: „Mit tenne ez velem, és hogyan reagálnék rá?” Ez csak egy „Mi lenne, ha?””.”
(Képhitel: Darrington Press)
„A horror, ha jól csinálják, hihetetlenül személyes” – ért egyet Aabria. „Megragadja azokat a csendes pillanatokat, és személyessé teszi. […] Ez egy ‘Mi lenne, ha?’ játék mindkét irányban, és te el fogod mondani nekem, és az asztal többi tagjának, hogy milyen érzés, hogy néz ki, hogyan mozog a karaktered mindezen keresztül, és mi a szemed fehérjén keresztül fogjuk érezni a horrort, ahogy megbirkózol ezzel a szörnyű dologgal, ami történik. Azt hiszem, időt kell szánnod és el kell töltened ezeket az ütemeket, és hagyni, hogy személyes, egyedi, csendes és elszigetelt legyen. Azt hiszem, innen jön a jó horror.”.
Ha többet szeretne megtudni a CR stábjától, olvassa el a Critical Role-lal készített interjúnkat, amelyben a művészetért megtörik a világukat.