2023-ban nem hiszem, hogy sok olyan ember van, akit akár csak futólag is érdekelnek a videojátékok, aki megkérdőjelezné a médium átalakító erejét. Csak ebben az évben a Baldur’s Gate 3, az Alan Wake 2, a Marvel’s Spider-Man 2 és a The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom a videojátékos narratívák legjobbjait mutatták be, a legkülönbözőbb platformokon, műfajokban és történetmesélési módokon. A legnagyobb tisztelettel a hagyományosabb médiaformák – például a film, a televízió, a könyvek és a rádió – iránt, a videojátékok – anélkül, hogy a nyilvánvaló ponton fáradoznánk – egyedülállóak a történetmesélés terén, egyszerűen azért, mert a főszereplő bőrébe bújunk, és a történetük nem haladhat előre a közreműködésünk nélkül.
A Tales of Kenzera: Zau nem csak megtestesíti a fentieket, hanem egy önmagában is létező történet. Ez a Surgent Studios debütáló videojáték-projektje, egy transzmediális vállalkozásé, amelyet Abubakar Salim színész alapított, akinek nevét a Sky One Jamestown című sorozatától kezdve az HBO Max Raised by Wolves című sorozatán, Ridley Scott Napóleon című történelmi kasszasikerén át Charlie Brooker Black Mirrorjáig sok mindenben felismerheted. Ha játszottál az Assassin’s Creed Origins játékkal, akkor Salimot a főszereplő Bayek of Siwa szerepében ismerheted, amiért megkapta a BAFTA Breakthrough Brit díját, és ami végül arra inspirálta, hogy megalapítsa saját fejlesztőstúdióját és elkészítse első videojátékát.
EGYENESEN LA
(A kép kreditpontja: Geoff Keighley)
A 2023-as Game Awards mindent bejelentett
Ez a játék a Tales of Kenzera: Zau – és ha valaha is átéltél már gyászt, vagy ismersz valakit, aki átélt, és hasonlóan érdeklődsz a történetet elmesélő videojátékok iránt, akkor a radarodon kell lennie. Bár a Tales of Kenzera: Zau saját, szívhez szóló meséjét szövi, Salim édesapjának korai halála ihlette, és mivel maga is egész életében videojátékos volt, Salim úgy érezte, hogy az egyetlen műfaj, amely méltó lehet a történetéhez, a metroidvania.
„Azt hiszem, mivel az volt a célom, amit a Zau-val akartam felépíteni, az emberek megértették” – mondja Salim. „Számomra nem csak arról szólt, hogy egy szórakoztató és gyönyörű élményt teremtsek, amivel az emberek játszhatnak, és érezhetik az egésznek a kinetikus energiáját, hanem arról is, hogy egy új perspektívát tudjak adni a gyász szemléletének. Úgy értem, szomorú, és van súlya. De egyben rendetlen is, kaotikus is; lehetnek olyan napok, amikor teljesen boldognak érzed magad, aztán a következő nap már lecsap. Ez az a fajta élmény, amit meg akartam osztani.”
„Ezt szem előtt tartva a Zau egy Metroidvania, és ez mindig is fontos volt számomra, mert ez egy tökéletes műfaj a gyász magyarázatára, nem igaz? Fogsz egy karaktert, bedobod egy olyan világba, amiről fogalmuk sincs. Lényegében mindent meg kell tanulniuk, ahogy haladnak előre-hátra, átmennek a területeken és elemeken, megszerzik az eszközöket, amiket a világ nyújt, és valahogy értelmet kell adniuk mindennek. A valóságban a gyászt sosem lehet túltenni, mindig kihívás lesz, és szerintem ez a műfaj nagyon jól kifejezi ezt.”
Korszakalkotó történetmesélés
(Képhitel: Surgent Studios)
„Én nagyon is sztoikus férfiak hátteréből származom, így az ötlet, hogy megoszthatom ezt a pillanatot apámmal, és úgy éreztem, hogy mindketten élvezzük és kapcsolódunk – ez gyönyörű volt.”
Salim, aki bevallottan „hatalmas rajongója” a Garry’s Modnak, azt mondja, hogy még ma is beszél a játék közösségéből származó barátaival, és ugyanígy nagyra tartja a World of Warcraftban töltött évei alatt kötött, még mindig aktív barátságokat. A történetmesélés mindig is hajtóerő volt Salim számára, és a videojátékoknak tulajdonítja, hogy már fiatal korától kezdve a videojátékok erősítették benne a vágyat, hogy munkáiban történeteket meséljen el.
Salim úgy véli, hogy ezeket a tulajdonságokat először az apjával a 90-es években tartott pass-the-pad üléseken alakította ki, amikor a Sega Mega Drive-on (Genesis, az amerikai olvasóknak) játszott a legkorábbi Sonic the Hedgehog-játékokkal, és ezekben az elgondolkodtató pillanatokban a közelség érzését ápolta, ami örökre megmaradt benne. „Én nagyon is sztoikus férfiak hátteréből származom” – mondja Salim – „így az a gondolat, hogy megoszthatom vele ezt a pillanatot, és úgy éreztem, hogy mindketten élvezzük és kapcsolódunk – ez gyönyörű volt.”.
Ez az érzés közvetlenül tükröződik a Tales of Kenzera: Zau című filmben, amelynek elbeszélése egy apa és fia közötti szerelmet, valamint a veszteség átalakító erejét vizsgálja. A névadó Zau bőrébe bújva a főhős gyászát veszed magadra, miközben elindulsz a spirituális gyógyulás útjára – gyönyörű, misztikus 2,5D-s birodalmakon keresztül, miközben a harcos sámán irányíthatatlan kozmikus erőivel kacérkodsz. Mint a The Game Awards-on kiderült, a Tales of Kenzera: Zau 2024. április 23-án fog megjelenni – PS5-re, Xbox Series X-re és S-re, PC-re (a Steamen és az Epic Games Store-on keresztül), valamint Nintendo Switch-re -, ami Salim szerint rendkívül izgalmas számára és családja számára.
„Úgy gondolom, hogy a nagyobb családokban a férfiakkal szemben néha elvárás, hogy katonáskodjanak, amikor rossz dolgok történnek” – mondja Salim. „Ez a sztoicizmus érzése, tudod, ez a dolog megtörtént, most harcolj tovább. Ez az egész ‘nyugodj meg és folytasd’ dolog, igaz? De amikor elmondtam a családomnak, hogy mit csinálok, azt mondták: ‘Igen, jó neked’. Megértették, hogy ez az én módszerem a dolgok feldolgozására, és az én receptem a dolgok kezelésére.””
„Anyukámmal eleinte nem értette meg a dolgot. Aztán megmutattam neki a trailer korai részeit, és elmagyaráztam neki, hogy a játék szuahéli nyelven lesz, és ettől könnyekre fakadt. Látta, hogy apukám állt mindennek a középpontjában, és ezen keresztül őt is tisztelik és látják. Nem hiszem, hogy a gyászt valaha is túl lehet tenni vagy akár csak elfogadni, csak megtanulod kezelni.”.
„Amikor elkezdtem ezt a folyamatot, megkérdeztem magamtól: mit adnék azért, hogy apámat visszahozzam? Mint például, mit áldoznék fel? Nem tudtam a választ. És még mindig nem tudom, de igazából nem is bánom. Mert ha ő nem halt volna meg, nem lennék ott, ahol ma vagyok. Nem alakítottam volna meg a stúdiót, nem lenne gyerekem, nem lenne családom, amit annyira szeretek, és nem lennék abban a helyzetben vagy nem lenne olyan perspektívám, mint ma. Szinte olyan, mintha nem adnám, vagy nem is tudnám feladni ezt a pillanatot. Mert ismétlem, ez a lényege, nem? Az ember fejlődik és mindent megtesz, hogy továbblépjen.” – mondta.
(Kép hitel: Surgent Studios)
Beszélgetésünk során az nyűgözött le leginkább Salimban, hogy mennyire nyitott a témák és az érzelmek feltárására, amelyek ezt a világosan meghatározott szenvedélyprojektet mozgatják. Feltételezve, hogy ez a szenvedély átragad magára a Tales of Kenzera: Zau-ra – és nincs okom az ellenkezőjét hinni -, akkor valószínűleg valami egészen különleges lesz, mind Metroidvania videojátékként, mind pedig egy ilyen univerzális és érzékeny téma interaktív és meggyőző feltárása. Az utolsó kérdésem Salimhoz tehát egyszerű: mit mondana az apja, ha most láthatná őt?
„Miért nem írtál inkább könyvet?” – kérdezi nevetgélések között. „Azt hiszem, büszke lenne. Nem csak azért, mert elkészítettem ezt a játékot, hanem főként azért, mert arra használom azt, amit már nagyon fiatal koromtól fogva tőle kaptam, hogy lényegében megosszam azt, amit szeretek – vagyis a történetek elmesélését”.
Nézd meg a legjobb Metroidvania-játékokat, amelyeket a teljes befejezésig felfedezhetsz.