(Kép jóváírása: Activision)
Vitatható, hogy a Call of Duty nem akkor érte el a kulturális csúcsot, amikor Makarov először szállt ki a repülőtéri liftből a Modern Warfare 2 No Russian című filmjében, hanem amikor Dave újraalkotta a jelenetet öt legjobb kislemeze, a „Verdansk” klipjében. – óda a térképhez, amely a Call of Duty: Warzone mellett indult még 2020-ban.
Háttal állva a lift krómozott ajtajának, és géppuskát szoptat, az Egyesült Királyság kedvenc, szociálisan tudatos MC-je Ghána első miniszterelnökéről, a Fruit and Barley squashról és a 4K költségről beszél, amibe egy csapattársat vissza kell vinni a battle royale-ba. Figyelmeztetést adott ki azoknak, akik meglátogatják a barátait: „Az ember próbálja ki a marhahúst az én dargyommal, Warzone ting how I come third party.”
Amikor egy Mercury- és Brit-díjas művész fizet azért, hogy lefilmesítsék, amint egy dzsippel áthajt egy kastovi kőbányán, sima kabátban, akkor tudja, hogy a többjátékos térképe mélyen megragadt a közvélemény képzeletében. A Call of Duty: Warzone Verdanskja valahogy csatlakozott Ibizához és LA-hez az úticélok katalógusában, hogy hivatkozhassanak egy slágerlistára – függetlenül attól, hogy kitalált, ráadásul halálcsapda.
(Kép jóváírása: Activision)
Verdansk népszerűségének elsődleges oka az, mint egy villanógránát, olyan vakítóan nyilvánvaló, hogy talán nem is látja: nem volt máshova menni. A Call of Duty: Warzone 2020 márciusában érkezett, amikor a világ országai lezáró intézkedéseket jelentettek be a COVID-19 terjedésének megfékezésére. Ingyenes volt, és a Fortnite-tal ellentétben az osztag köré épült – a világ ellen-társak mentalitásával, ami megérett a társadalmi menekülésre. Az esték és a hétvégék Verdanskban a városi szünetekben és a legénybúvárkodásban voltak, amiket hiányoltunk.
A lezárások enyhülése után is a biztonsági aggályok és a törölt járatok veszélye miatt a legtöbben otthon maradtak. 2020-ban az Egyesült Királyság lakosai mindössze 23,8 millió látogatást tettek külföldön, ami 74%-kal kevesebb, mint a megszokott. A másik irányban is hasonló a történet: 73%-kal kevesebb látogató érkezett az Egyesült Királyságba ugyanebben az időszakban – mindössze 11,1 millió. Ezzel szemben idén áprilisig 100 millió játékos látogatta meg a Warzone-t.
Ez persze nem tökéletes összehasonlítás. De igaz, hogy sokan Verdanszkban nyaraltunk, amikor nem volt jobb választásunk. Már csak ezért is lesz mindig egyedülállóan különleges – különlegesebb, mint a küszöbön álló csere, a Caldera, függetlenül a minőségétől vagy a fejlesztésétől.
Hazatérési rakéta
(Kép jóváírása: Activision)
Ami nem jelenti azt, hogy Verdanszkból hiányoznak a jó tulajdonságok. Óriási terjeszkedése nemcsak 150 játékosnak, hanem többféle játékstílusnak is helyet ad. A Storage Town és a Hospital harci melegágyai azonnali akciókat kínálnak a Call of Duty deathmatch megtérőinek. A periféria mezőgazdasági területei támogatják a haskapusokat, hőtávcsőikkel és az Operation Flashpoint nagydobozos másolataival. A belváros zárt folyosói illik a fejhallgatós tömeghez, akik hallgatják a lépteket, miközben arra várnak, hogy lecsapjanak. A börtön túlélési horrort kínál azoknak, akik labirintusszerű felfedezésre vágynak, amelyet a föld alatti fulladás veszélye feszült meg. És a mesterlövészek kész menedéket találnak a repülőtéren, amely élesen emlékeztet arra, ahol egykor Makarov állt, és Dave utána.
Ez még valami, ami hiányozni fog, amikor Verdansk eltűnik a lejátszási listákról: ahogy a COD-történet visszhangzik a térképen, visszapattanva betonbunkereiről. Nem csak az M1 Garands, vagy a furcsa ajtók, amelyek a Black Ops agymosó kampányából származó számoktól bugyognak. Az Infinity Ward és Raven a kezdetektől fogva nekiláttak, hogy régi pályákat sütjenek Verdanskba.
Killhouse, Vacant, Broadcast – mindezek a Call of Duty 4 térképek enyhén módosított formában a Warzone tájába kerülnek. A Boneyard a Modern Warfare 2 Scrapyardjaként ismerhető fel, és Burger Town éttermek sorakoznak az utcákon, utalva ezzel a játék Virginia inváziójára. Még a Gulag zuhanyzója is ugyanaz, amin Soap átcsúszott Price kapitány bebörtönzéséhez vezető úton.
Ez a tendencia a mai napig tart; nyáron Raven bemutatta az eszeveszett szurkolók kedvenc szállítmányát a Tavorsk kerülettől északra található futballpályán. A fejlesztő egyértelműen felismeri a battle royale-t, mint lehetőséget a régi kedvencek megemlékezésére oly módon, hogy azok relevánsak maradjanak. Verdansk egy élő múzeum, tisztelgés a Call of Duty múltja előtt.
Ez egyben cáfolata annak a gondolatnak, hogy a nosztalgia üres. Az ismerős elrendezések hű rekreációi lehetővé teszik, hogy a régi fegyverek gyorsabb ravaszt ujjakkal ejtsék le a gyerekeket, az ősi térképmemória által biztosított térérzékelés segítségével. Őszintén szólva, nekünk, öregeknek minden segítségre szükségünk van.
Hidegháborús klisék
(Kép jóváírása: Activision)
Még szomorúbb, hogy Verdansk a valós történelemből is kilépett. Lehet, hogy Kastovia nem valóságos – a Call of Duty: Modern Warfare-ben bemutatott kitalált ország –, de úgy tervezték, hogy a poszt-szovjet kelet-európai államok között mozogjon, mintha az lenne. Magas lakótömbjei a ’60-as évek elején, a Szovjetunióban feldobott „hruscsovi nyomornegyedekre”, olcsó lakásokra emlékeztetnek. A dombokat Spomenik díszítik, jellegzetes alakú háborús emlékművek a volt Jugoszláviában látottak alapján. Ez egy lenyűgöző, brutalista háttér. De máshol is vitatkoztam amellett, hogy Verdansk megerősíti azt a nyugati elképzelést, hogy Kelet-Európa állandóan instabil, konfliktusra van ítélve. Talán nem lesz olyan rossz, hogy a Warzone legalábbis maga mögött hagyja ezt a haszontalan sztereotípiát.
Szintén a „jobban elfeledett” kupacban található a Verdanskhoz kötődő – követhetetlen – érthetetlen fikció, valamint a Call of Duty kampányok jobbat érdemlő karaktereinek visszaélése. Nem is beszélve a ’80-as évek filmes átmeneteiről – ki döntötte el, hogy Rambo és Die Hard a Warzone geopolitikai thriller műfajába tartozik? Talán a Csendes-óceán térségében élvezhetjük az emlékek törlését, és merjünk reménykedni egy kicsit koherensebb történetben.
Különben is: itt az ideje a váltásnak. Nem kérdés, hogy a Warzone stagnál új térkép nélkül. A Verdansk ’84-es frissítés felfrissülést ígért, de a megnyílt stadion nem annyira drámai, mint a nukleáris esemény, amely beharangozta. Minden erőfeszítése ellenére Ravennek nem sikerült felvennie a versenyt azokkal az alapvető és nagy horderejű változtatásokkal, amelyekről az Apex és a Fortnite híres. Itt a megfelelő pillanat, hogy egy másik repülőre szállj.
„Repülőtér, bulira megyünk” – dicsekedett Dave a Call of Duty előtt tisztelegve. – Kiugrottam a gépből, nem megyek Verdanszkba. És egyikünk sem – már nem. Aludj jól, betonföld. Te voltál az a valószínűtlen ünnep, amelyre annyira szükségünk volt.
Az új Call of Duty Warzone térkép a hét végén jelenik meg. A Warzone Pacific a teljes integrációt jelzi az idei Call of Duty: Vanguardval.