Amikor először megjelent, az Apex Legends teljesen lenyűgözött. Egy meglepetés kiadvány a Respawntól, a Titanfall embereitől, ami egy jól kidolgozott battle royale? Igen, kérem! De néhány szezon után már más játékok hívogattak, és az Apex Legends hamarosan csak egy újabb élőszereplős játék lett, amit csak a sajtóközleményeken keresztül követtem nyomon. És most, öt évvel később, válaszúthoz érkeztem, mert a február 13-án érkező legújabb frissítés a legújabb szezonnal együtt tökéletes pillanatnak tűnik a már nem játszók számára, hogy újra felszálljanak a közmondásos lóra.
Senki számára nem lehet meglepő, aki csak egy kicsit is ismeri az élő szolgáltatásos játékok kiadási ritmusát, hogy bármi is legyen a jelenlegi status quo egy adott játékban, legyen az Apex Legends, Fortnite vagy Destiny 2, az évek óta tartó, fokozatos frissítések eredménye. Rendkívül ritka, hogy egy nagyobb egységen belül bármelyik lapot akár csak közel sem törlik tisztára; sokkal gyakoribb, hogy apró változtatások sorozata végül új lehetőségeket, tapasztalatokat vagy játékmintákat hoz létre.
És bár ez bizonyos mértékig még mindig igaz a Respawn legújabb kísérletére, hogy újra feltalálja az Apex Legends alapvető játékmenetét – nem lehet visszadugni a korábban megjelent Legends macskák pluráját a zsákba -, ez valóban úgy érzi, hogy ez egy jelentős kísérlet, amely számos embernek hasonló, bár nem pontosan ugyanolyan alapokra kell visszahelyeznie. Valójában több szempontból is.
Megkaptad az RPG-t az én battle royale-omban.
(Képhitel: Respawn Entertainment)
Az egyes játékosok például a 20. szezontól kezdve a meccsek során idővel szintet lépnek, pontokat szerezve olyan dolgokkal, mint a harc, a rejtekhelyek vagy a csapattársak segítése, hogy növeljék az EVO-szintjüket, hogy feljebb tornázzák a testpáncéljukat (fehérről kékre lilára és így tovább), és összesen két különböző és különálló képességet oldjanak fel a lehetséges négyből. Bár korábban is volt már egy hasonló rendszeren keresztül fejleszthető testpáncél változata, ez a továbbiakban egyáltalán nem zsákmánytárgy, és minden egyes legenda, akivel találkozol, valószínűleg néhány további trükköt tartogat majd a szokásos pozíció és felszerelés változói mögött. A lehetőségek közel sem végtelenek, de minden bizonnyal sokkal összetettebbek, mint korábban.
Ezeknek a fejlesztéseknek a tényleges jelentősége jelenleg még vitatható. Anélkül, hogy magam is játszanék velük, nehéz megmondani, hogy például az, hogy Gibraltar 40 HP-vel is képes lesz-e újraéleszteni a szövetségeseket, vagy hogy automatikusan újratölti-e a puskát ütéskor, elég-e ahhoz, hogy megfordítsa a helyzetet, de az biztos, hogy ez egy olyan dolog, ami sokkal több variációs lehetőséget kínál majd a játékban. Mint például, hogy Mad Maggie Wrecking Ballja hirtelen lángra kap.
„A Legends legnagyobb változását vezetjük be a játék megjelenése óta a Legend Upgrade rendszerrel” – mondta John Larson, a Legends játéktervezője az Apex Legendsnek. „Összefoglalva, négy fejlesztést adunk hozzá a Legends teljes listájához, ami összesen 100 új lehetőséget jelent, hogy Legendről Legendre személyre szabd a játékélményedet”.
(Képhitel: Respawn Entertainment)
Az RPG-elemek eme könnyed leporolása nem az egyetlen nagyobb változás, ami az Apex Legendshez érkezik, de messze ez a legnagyobb egyéni hatással bíró. Minden más csak erre épül. A crafting például szintén át lett alakítva. A replikátorok eddig is képesek voltak számos tárgyat előállítani – bizonyos árért cserébe. A következő frissítésben azonban olyan támogató tárgyakra korlátozódnak majd, mint a Med Kits és a Shield Batteries, de nem lesz költségük, így minden játékos meccsenként egyszer használhat minden replikátort. (Igen, továbbra is lehet majd bannereket készíteni, hogy a hátrahagyott csapattársakat újraéleszthessük.)
„A crafting ideje felgyorsult; most már szinte azonnal” – mondja Josh Mohan, az Apex Legends vezető battle royale tervezője. „Amint kiválasztod a tárgyat, néhány másodperccel később már meg is jelenik. Ezáltal a Replikátor megbízható forrássá válik a fogyóeszközök számára, bármikor, amikor szükséged van rájuk, anélkül, hogy aggódnod kellene, hogy van-e elég alapanyagod.”
Funkcionálisan persze a játék többi része nagyjából ugyanúgy néz ki. Még mindig beugrasz egy térképre, még mindig harcolsz a zsákmányért és a távolságokért, és még mindig az utolsó csoport akarsz lenni, amelyik állva marad a meccs végén. A legendáknak még mindig vannak passzívjaik, taktikáik és ultimátumaik, és a fegyverek még mindig nagyrészt azt teszik, amit… nos, a fegyverek tesznek. Ha valaki nem játszott jelentős ideig, akkor az összes, a következetes játékosok által megszerzett tudás még mindig ott lesz, és ellened fog dolgozni.
(Kép hitel: Respawn Entertainment)
De ha engem kérdezel, a nem inkrementális változások itt eléggé kiegyenlítik az esélyeket. Soha nem fognak igazán a nem játszó ember javára válni, de ha új vagy, vagy egyszerűen csak próbálod lerázni magadról a rozsdát, nehéz elképzelni jobb időpontot arra, hogy kipróbáld. A képletesen vett vonat nem állt meg, de eléggé lelassult ahhoz, hogy az emberek megpróbáljanak felzárkózni.
Úgy tűnik, ez a lényeg. A Respawntól hallva egyértelmű, hogy a csapat megpróbálja frissen és érdekesen tartani a dolgokat, miközben egy kicsit vissza is állítja a dolgokat, öt évvel a megjelenés után. Bizonyos értelemben szó szerint, ahogyan a rangsorban is volt. Ha ehhez hozzávesszük, hogy a következő szezonban hat legendát ingyenesen kínálnak a kihívások teljesítésével, akkor tényleg úgy tűnik, hogy a fejlesztők mindent megtesznek azért, hogy az elkövetkező öt év alapjaként a vörös szőnyeget terítsék ki. És ha őszinte akarok lenni, ez nekem valahogy működik is…
Hová esünk, fiúk?