Kemény sci-fi vénát aknáz ki a Fort Solis nyitóórája. A Marson játszódik, és ugyanazt az utat járja be, mint a The Expanse a csillagok között; ipari díszletek és keményen dolgozó, a munkát elvégző emberek, akiket alaposan hidegen hagy az űr. Ez még érdekesebbé teszi az általam játszott első óra rejtélyét, sokkal földhözragadtabb és fáradtabb „nincs időm erre a szarra” hangulattal, ahelyett, hogy bárki a levegőbe emelné a kezét, és azt hirdetné: „ALIENS”.
Úgy értem… lehet, hogy idegenek. Ismétlem, csak az első órát játszottam, de ha igen, akkor Jack Leary mérnök – akit a Red Dead Redemption 2 Roger Clarkja alakít – nagyon ki fog akadni emiatt. Úgy volt, hogy holnap szabadságra megy, és a közeli Fort Solis vészjelzését vizsgálja egy olyan szülő lelkesedésével, aki miután azt mondta, hogy „ne kényszerítsenek rá, hogy felmenjek oda”, valóban arra kényszerült, hogy felmenjen oda.
A Mars megtámadja
Lassú tempóban haladunk, Jack a Solis üres folyosóit járja, egy kutatóbázisét, amely segélyhívást küldött, majd elsötétült. Súlyos az atmoszféra, a film a vörös bolygó porviharainak elsöprő látványával kezdődik, és a Solis ünnepélyesen áttöri a felhőket, mint egy ember alkotta hegy. Az általam játszott nyitó fejezetet jól viszik Jack és a saját állomásukon visszahagyott társa, Jess (Julia Brown alakítja) beszélgetései. A legtöbb, amit játszottam, a kettőjük közötti párbeszédet riffeli, ahogy Jack felfedezi, a két csevegő könnyed barátsággal, amely bőségesen kitölti az üres szobákban való bolyongást.
A játék lenyűgöző megjelenésű, miközben mindez történik, olyan szintű csiszoltsággal, ami meghazudtolja indie gyökereit, 10-15 fős csapatát és ötórás játékidejét. James Tinsdale író és rendező szerint ez részben a nagyon feszes tervezésnek és fókuszálásnak köszönhető: „Olyasmit kellett csinálnunk, amit 10-15 emberrel két-három év alatt el tudunk készíteni, ami érdekes lehet, [hogy] az emberek felfigyeljenek rá. De nem túlságosan túlzás, hogy a kiadónk ne írja alá”. Ez a fókusz olyan tereket hozott létre, amelyeket felfedezhetsz, amelyek finoman részletezettek és hangulatosak, és hihető világot építenek a nyomozásaid köré.
Ehhez hozzájárult az is, hogy ez a korai Unreal 5 játékok hullámát lovagolja meg (Tinsdale elmondja, hogy akkor kezdtek el dolgozni rajta, amikor az Unreal 5 még alfában volt). Az egyik terület, ahol ez a technológia és a csiszolás igazán megmutatkozik, azok a videónaplók, amelyeket felfedezés közben találsz. Abban az időben, amikor játszottam, az egyetlen élet, amit az üres állomáson találtam, a személyes naplókon keresztül történt, azoktól az eltűnt emberektől, akiknek elvileg az állomást kellett volna vezetniük. Az arcjáték itt igazán erős, rengeteg árnyalattal a szemek legkisebb összeszűkülésétől vagy az ajkak összehúzódásától. Ezt néhány igazán naturalista alakítás is segíti – az emberek megbotlanak a szavakban, és motyognak, miközben hangosan gondolkodnak. Szinte látod, ahogy a gondolataik formálódnak, miközben arról beszélnek, ami történt.
(Kép hitel: Fallen Leaf)
(Űr)kabinláz
Troy Baker ezen a ponton tűnik fel, aki Wyatt orvos tisztet játssza néhány naplóban, amit megtalálhatunk – szintén eltűnt, de egyértelműen összeütközésbe került az állomás néhány kulcsfontosságú munkatársával. Ahogy több videót találsz, elmagyarázza, hogy a személyzet azért betegszik meg, mert az előírásokat semmibe véve extra műszakokat vállalnak, és sugárfertőzést kapnak a felszíni napsugárzás miatt. Egyre inkább meg van győződve arról, hogy valami történik, amit eltitkolnak előle, és az egyik felvételen arról beszél, hogy éjszaka dolgokat hall. Titkos szállítmányokra gyanakszik, és úgy tűnik, megduplázza összeesküvés-elméleteit. Viszont egy másik naplóban bevallja, hogy gondot okoz neki, hogy távol van a családjától, és úgy néz ki, mintha kissé rángatózna a szeme…
Bár a remek látvány és a naturalista alakítások megteremtik a helyszínt, az igazi vonzerőt a rejtély jelenti, hogy mi is történik valójában. Egyelőre csak annyit tudok, hogy valamiféle egyelőre megmagyarázhatatlan kutatás folyik, aminek Troy karaktere, Wyatt nem örül. Valahogy ez vezetett a vészjelzéshez, és ahhoz, hogy megérkeztem, hogy üres folyosókat fedezzek fel, és megpróbáljam kitalálni, hová tűnt mindenki. Nem fogok itt semmit elrontani, de van vér, kifejezetten a „rossz dolgok történtek itt” mennyiségben, és legalább egy holttest a nyitó óra zárásakor.
(Kép kredit: Fallen Leaf)
Jó kezdés, és nagyon hasonló súlya és hangulata van, mint valaminek az új évad nyitó epizódjának. Pontosan ilyen struktúrára törekszik a fejlesztő Fallen Leaf, amely egy olyan játékot céloz meg, amely inkább a tévésorozat jellegű figyelemfelkeltésre szólít fel. A felfedezés és a rejtélyek során jó előadások és párbeszédek zajlanak, és olyan érzés, mintha a szereplőket irányítanád a történeten keresztül, mintha egy hagyományos játékot játszanál. Az egyetlen dolog, amivel nem vagyok 100%-os, az a narratív fókuszhoz szükséges fix és meglehetősen lassú sétatempó. Nincs lehetőség futni, vagy akár csak enyhén kocogni, ami egy határozott és egyenletes tempóra kényszerít, ami aktívan visszatartott attól, hogy letérjek az útról. Az ember azt várná egy rejtélyekkel teli játéktól, hogy minden a felfedezésről szóljon, de amikor ilyen sokáig tart visszatérni egy sötét sarok ellenőrzéséből, hamar megtanulod, hogy ragaszkodj a kitűzött célokhoz.
A lassú gyaloglás azonban nem elég ahhoz, hogy ne akarjak többet megtudni. Van egy valódi vonzása annak, amit játszottam, ami kíváncsivá tesz, hogy valóban felfedezzem, mi történt. Különösen az 1. fejezet cliffhanger befejezésével, amelyet itt nem fogok elárulni. A tempót a Roger Clark által alakított Jack és Julia Brown által alakított Jess közötti állandóan szelíd és magával ragadó oda-vissza játék is megkönnyíti, miközben nyomoznak. Ezt is megtörte némi megfontolt akcióhasználat, hogy a cselekményt előrevigye. Bár néhány késői fejezet meglepetései ellenére, amit játszottam, nagyrészt nyugodt tempójú volt a fejlődő thriller érzése, de olyan, amely, ha megfelelő hangulatban van, egyre jobban éget valamit, amit végig akarsz látni. Az igazság, bármi is legyen az, kiderül, amikor a Fort Solis augusztus 22-én megjelenik.