A Pacific Drive feszült, járműalapú horrorjában sok mindent lehet szeretni, de ami a leginkább lenyűgözött, az az, hogy mennyire jól ragadja meg az „autó” lényegét. Nem csak a vezetést, mert az adott, hanem minden mást is: a csomagtartó felpattintásának fizikalitását, hogy bedobd a dolgokat, hogy ne felejtsd el parkolni, hogy ne guruljon lefelé a lejtőn, hogy bekapcsold az ablaktörlőket az esőben, még a rádió ónos hangja is teljesen átadja a hangulatot, hogy csak te és a kerekeid vagytok az úton.
Az út kora
(Kép hitel: Ironwood Studios)
A távoli elszigeteltség és biztonság furcsa érzése, amit az autóban ülve érezhetsz, itt mindig jelen van – az autózás és a Pacific Drive kiváló hangsávjának a rádióban való hallgatása tökéletesen érzékelteti a kormány mögötti egyedüllét visszahúzódó érzését. Túl könnyű belecsúszni abba a vezetési flow-állapotba, amikor elszakadsz a külvilágtól, és szinte sokkoló, amikor kiszállsz, és foglalkoznod kell vele.
Ez a távolságtartás még lenyűgözőbb, ha figyelembe vesszük, hogy ebben az esetben a „világ” tele van instabil, valóságot váltó anomáliákkal, amelyek darabokra téphetnek téged és az autót, ha nem vigyázol. Egyik vagy másik okból kifolyólag azon kapod magad, hogy megpróbálsz elmenekülni egy tiltott zónából, ahol néhány rejtélyes kísérlet lakhatatlanná tette a területet. Furcsa energiamezők és fények recsegnek és változnak a fák között, furcsa sziklaalakzatok emelkednek ki a földből, és hátborzongató kísérleti bábu stílusú próbababák vannak szétszórva különböző torz pózokban. Tudod: vicces dolgok.
(Kép hitel: Ironwood Studios)
A STALKER-től az Annihilationig mindenre van itt valami, ahol a zóna nem egy olyan dolog, amit meg kell érteni vagy meg kell oldani, hanem csak egy természeti erő, amit túl kell élni és el kell viselni. És az autód a kulcs ehhez. Van egy nagyon roguelike hurok, amikor elindulsz ellátmányt gyűjteni, hogy javítsd és fejleszd a járművedet, ami azonnal kielégítő – elhagyott, lepusztult járművek selejtezése, hogy összegyűjtsd a fémet és a műanyagot, amire szükséged van a saját paneleid és ajtóid javításához, vagy továbbfejlesztett alkatrészeket építs, hogy megerősítsd azt, amid van.
Autós motiváció
Ez is egy lényeges hurok, mert az autódat teljesen elverik, akár a kavargó energiaviharok, akár a saját rossz vezetésed miatt. Nem ritka, hogy a bázisodra visszatérve darabok hiányoznak, ami arra késztet, hogy szétszedd az egészet, hogy jobban felépítsd, és újra útnak indulhass. Hatalmas alkatrész- és felszerelésfejlesztő fát kell elsajátítanod, aminek csak a felszínét karcoltam meg a rövid kezem alatt. De a mélység és a terjedelem lenyűgözőnek tűnik, és azt sugallja, hogy később visszanézve a fejlődésed igazi „nézd meg, milyen messzire jutottál” növekedést mutat.
Az autó folyamatos frissítése és tuningolása csak egy része a történetnek, amikor az autóhoz való kötődésről van szó. Szó szerint ez az egyetlen szigeted a viharban, miközben felfedezed, és miközben az autóvezetés hangulata kifogástalan, a horrorfilmes nyomás, hogy bármit is hagyj rá, kiváló. Mindenhol furcsa zajok vannak, amelyek közül sokan még nem kaptak magyarázatot az előzetesemben (és remélem, soha nem is fognak). Kitágult és torz drónok lebegnek a fák között, nehezen elérhető fénysugarakat vetve az ágak közé. Folyamatosan úgy érzed, hogy van valami valahol odakint, és ha kiszállsz, hogy lebonts egy teherautót alkatrészekért, vagy felfedezz néhány épületet, azonnal feszültnek érzed magad, mint oly sok filmjelenetben, ahol az autó elhagyása rossz ötlet volt.
(Kép hitel: Ironwood Studios)
Remekül kifejezi az első felvonásbeli szorongást és feszültséget a horrorban, ahol a fenyegetés még mindig nagyrészt csak a fejedben van, miközben rohangálsz. Mi volt ez a zaj? Megmozdult valami? Miért nem tudok gyorsabban végezni! Folyton a Jurassic Park azon jelenete jut eszembe, amikor Nedry – a fickó, akit leköp a fodros dilophosaurus – kétségbeesetten próbál csörlőket szerelni. Kezdetben nincs igazán nyilvánvaló veszély, a pánikszerű tapogatózás teljesen öncélú. A Pacific Heights egyes részei gyakran olyanok, mintha minden olyan pillanatban valaki egy kulcscsomót kapkodna, és rossz kulcsokat dugdosna a zárakba.
Ezt a nyomást még jobban fokozzák a térképen bolyongó vándorló viharok, amelyek arra kényszeríthetnek, hogy más útvonalat válasszunk, ha nem akarunk becsatlakozni és bevállalni a csapást. Aztán ott van az is, hogy hogyan jutsz ki egy zónából, ha végeztél. Ehhez energiát kell gyűjtened a területet stabilizáló horgonyokról, ha elég energiád van, akkor aktiválhatsz egy kijárati portált, amihez aztán el kell hajtanod és át kell menekülnöd rajta. Aktiválása azonban összeomlasztja azt a kevéske kohéziót is, ami körülötted van, és nyaktörő versenyt kényszerít a biztonság felé, miközben halálos vihar közeledik, és egy nagyon harciasan királyi kör zsugorodik körülötted. Ez minden futás klimatikus vége, amikor teljesen kidobod a közúti biztonságot az ablakon, letérsz a pályáról, és csak egyenesen elindulsz felfelé, megcélozva a kisebb fákat, amikről úgy gondolod, hogy egy rövidítéshez…
Útépítési munkálatok
(Kép hitel: Ironwood Studios)
Mivel csak egy rövid előnézeti szakaszt játszottam, van néhány dolog, amitől helyenként kicsit óvakodom. Van néhány pillanat, amikor a célokat vagy a célokat kicsit tisztázatlannak éreztem. Mind a felhasználói felület, mind az információk általános sűrűsége elsőre kissé nyomasztó lehet, és még nem tudom megmondani, hogy esetenként kihagytam-e dolgokat, vagy csak több időre volt szükségem, hogy mindent magamba szívjak. Hasonlóképpen, egy ponton egy majdnem teljesen tönkrement autóval és a javításhoz szükséges dolgok egyikével sem végeztem, ami arra kényszerített, hogy a halál közelében menjek ki egy ellátmányt szállítani. Ez is lehet, hogy csak a korai órák tapasztalatlansága, és valami, ami hosszabb játék során kiheveredik.
Ez egy nagyszerű élmény eddig, és a rövid kóstoló után kétségbeesetten szeretnék többet játszani. A koncepció nem tűnik túl szokatlannak, hogy hangosan kimondja – fedezzen fel egy veszélyes területet, és gyűjtsön készleteket, hogy szintet lépjen és újra menjen -, de az egésznek a hangulata és az autóval kialakított kapcsolat valóban felemeli a tapasztalatot valami olyanná, amire nem számítottam, hogy ennyire el leszek ragadtatva.