A kamera felfelé pásztázik, hogy felfedje az N7 jellegzetes csíkjait egy folyosón sétáló figura kabátujján. Hol vannak? Hová mennek? Kik ők? És mit jelent ez a Mass Effect 5 számára? Az N7 Day 2023 teaser a szó minden értelmében teaser volt. A mindössze 34 másodperces teljes videó három különálló „adásban” érkezett a nap folyamán, mielőtt összefűzték volna, hogy bemutassák nekünk ezt a titokzatos, N7-es páncélt viselő személyt. Kaptunk egy képanyagot is, amely ugyanannak az alaknak a sziluettjét mutatja, akit az adásban láttunk, egy érdekes jelenettel a meglehetősen elegánsnak tűnő kabátja farkának belsejében.
Nem úgy, mint a rejtélyes közvetítői üzenet, amely 2022-ben megzavarta az agyunkat, a legújabb pillantásunk több kérdést vet fel, mint választ. És mivel az előzetes gyártás állítólag még mindig folyamatban van az év elején, valószínűleg még sok időbe telik, mire kiderül, hogy mire utal mindez. De valahányszor eljön ez a nap, mindig izgalmas látni, ahogy a közösség megelevenedik gondolatokkal és elméletekkel, és mint régi rajongónak, nekem is csatlakoznom kell. Ha másért nem is, a művészeti alkotás és a teaser ismét a Mass Effect 5 körüli nagy kérdéseket helyezte újra a figyelem középpontjába.
A lehetőségek univerzuma
(Kép hitel: BioWare)
Egy hivatalos blogbejegyzésben Mike Gamble, a franchise igazgatója és executive producere az N7 Day – a minden évben november 7-én megrendezésre kerülő közösségi esemény – alkalmából szólt a rajongókhoz, és beszélt arról, hogy milyen kifizetődő és egyben kihívást jelent a Mass Effect jövőjét elképzelni: „Sok olyan kérdést tettünk fel magunknak, amit ti is feltettetek nekünk az évek során!” – mondta Gamble. „Mi történt mindenkivel, akit ismertetek és szerettetek a játékokban? Ki halt meg valójában? Kinek kivel voltak gyerekei? Milyen hangja van egy kis Volusnak? Mi a helyzet az összes galaxissal? A befejezésekkel! Mi a fene történik a mi Asari tudósunkkal, akiből árnyékbróker lett? Mi van S- nem is tudom… értitek a lényeget. És persze ezekre a kérdésekre vannak válaszok, de várnotok kell, hogy halljátok őket. És bármit is mondunk, nem lesz könnyű megtalálni, ahogy azt a #N7Day teasereinkből már megszokhattátok”.
Elmondatlan történetek
(Képhitel: EA)
Ahogy a Mass Effect 5-t „látványos új irányba” terelik, tanulnia kell a Dragon Age Originsből
Ahogy Gamble felvázolja, a Mass Effect: Andromeda után rengeteg kérdés övezi a sorozat jövőjét. Mióta a Mass Effect 5-et először bejelentették egy Liara T’soni-t bemutató trailerrel, a legnagyobb találgatások arról szóltak, hogy a következő rész mikor fog játszódni az események idővonalán, és hogy Shepard visszatér-e vagy sem. A Mass Effect 3 három különböző lehetséges befejezése miatt pedig továbbra is az az egyik legnagyobb vita a rajongók között, hogy melyik lesz a folytatásban a kanonikus befejezés. Ez a teaser persze nem ad egyenes választ egyik kérdésre sem, de a homályos teaserek csak még több olajat önt a spekulációk tüzére – ahogy a csapat szándéka is kívánta.
(A kép kreditpontja: BioWare)
A rejtélyes, N7-es páncélba öltözött alak volt természetesen az első, amiről mindenki beszélni kezdett, és a legtöbb ember ajkán ugyanaz a gondolat volt: lehet, hogy ez Shepard? Őszintén szólva továbbra sem hiszem, hogy a következő bejegyzésben Shepard visszatérne. Az eredeti bejelentő trailer egy idősebbnek tűnő Liarát mutatott, és tekintve, hogy az Asari akár 1000 évig is élhet, sokkal valószínűbbnek tűnik, hogy a Mass Effect 5 a jövőben játszódik. A teaserben látott N7-es páncél is kicsit más, mint amit eddig láttunk, és a jövő idővonalát idézi. Tekintettel arra, hogy a Mass Effect 3 hogyan zárul, az is érződik, hogy Shepard története befejeződött, és a következő játék lehetőséget ad arra, hogy egy új szereplővel, egy új főszereplővel mutatkozzunk be. Én inkább arra fogadnék, hogy Shepard inkább referenciálisan bukkan fel a történetben, mintsem hogy közvetlen szerepet kapjon.
Ami inkább fejtörést okoz, hogy hol játszódna a Mass Effect: Andromeda eseményeihez képest. Az Andromeda kezdete az ME2 és az ME3 eseményei között, 2185-ben játszódik, Scott vagy Sarah Ryder pedig mintegy 600 évvel később ébred fel az Andromeda galaxisban. Az egyik adásban egy andromédai vészjelzést észlelnek, ami vagy az idővonalra utalhat, vagy arra, hogy az Andromeda-galaxis szerepet kap a következő játék történetében. A blogbejegyzésben az én szemem is megakadt Gamble levágásán: „What about S-„. Ez bármi lehet, de Scott és Sarah Ryder abszolút beleillik a képbe. Talán, csak talán, felbukkannak az Andromeda fő játszható karakterei.
Egy űropera elnevezése
(Képhitel: BioWare)
„Bármikor is érkezik a Mass Effect 5, érdekes lesz visszatekinteni az egészre, és megnézni, hogy végre össze tudjuk-e kötni az összes pontot.”
Minden egyes adásnak, amit az N7 Day során kaptunk, volt egy konkrét neve: „Epsilon”, „Oculon” és „Post-Nebula”. Érdekes módon a BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development (BioWare: Történetek és titkok a játékfejlesztés 25 évéből) című könyvben van egy fejezet a „burjánzó űropera elnevezéséről”. Ebben a könyv részletezi az első játék koncepciócímeit, mielőtt végül Mass Effect lesz belőle, Casey Hudson projektigazgató szavaival. Az összes adásnév minden egyes, az N7 nap során kiadott filmrészlethez eredetileg koncepcionális cím volt: The Epsilon Effect, The Oculon és Nebula: Guardians of the Citadel.
Casey Hudson, a projekt igazgatója a Mass Effect elnevezésének folyamatáról is mesél egy kicsit: „Tudtuk, hogy a játéknak lesz egy központi űrállomása, amely kiemelkedő szerepet fog játszani a környezetben, így néhány ötlet arról szólt, hogy a nevet erre alapozzuk – The Citadel, The Optigon, The Oculon”. A Citadel hatalmas szerepet játszik a Mass Effect-trilógia történetében, és a Mass Effect 3 különböző befejezései határozzák meg a sorsát. Bár súlyosan megrongálódhat, végül valamilyen formában mégis épségben marad, bármi is legyen a végkifejlet. A „Post-Nebula” név különösen érdekes, és azt az elképzelést táplálhatja, hogy a jövőbe megyünk. Ha a Nebula a Citadellához kötődik, ahogy egy korábbi koncepciócím sugallja, akkor a Citadella után játszódna? Vagyis jóval a Mass Effect 3 befejezése után játszódhatna? Mindenképpen elgondolkodtató.
Az artwork is egy kis szemöldökráncolós figurák tárháza, és a tényleges helyszín, amit úgy tűnik, hogy ábrázol, az Omega Afterlife klubjára emlékeztet. Lehet, hogy a jövőben visszautazunk oda? De mi van, ha a relék megsemmisülnek? Őszintén szólva, a művészet csak kérdéseket halmoz kérdésekre. Ráadásul a szemem azonnal megakadt egy turiánuson, aki gyanúsan hasonlít Garrus Vakarianra. A jellegzetes mesterlövész-vizorral kiegészítve egy Asari mellett áll, amitől még magasabbra szalad a szemöldököm. Hogy lehet Garrus a játékban, ha az a jövőben játszódik? A turiánok csak 150 évig élnek, ha jól tudom, tehát ez behatárolja az idősíkot. Ha az Andromedára utalnak, akkor nem lehetne, hogy a távoli jövő helyett nem sokkal a ME3 után játszódjon? Vagy lehet, hogy az nem is Garrus. Nagyon is lehet, hogy csak egy elterelő hadművelet. Elvégre Gamble azt ugratta, hogy „nem minden az, aminek látszik”.
Érdekes módon, ahogy sok más rajongó is rámutatott, egy ruhába öltözött Geth is megjelenik, ami, ha igaz, azt sugallhatja, hogy nem a Destroy befejezési opciót követjük, amelyben a szintetikusokat irtjuk ki, hogy megszabadítsuk az univerzumot a Kaszásoktól. A Geth-ek furcsa módon szerepeltek a korábbi teaserekben, egy korábbi artwork egy Geth-fej alakjában volt látható. Hogy hogyan vagy miért játszanak szerepet, az egy olyan aspektus, amiről alig várom, hogy többet tudjak meg.
Szóval lehet, hogy mindezek után nem tudok sokkal többet, mint amennyit kezdetben tudtam – de rajongóként szórakoztató megpróbálni a végére járni az egésznek. Ahogy Gamble mondta, az N7 Day sosem volt „nagy dolognak” szánva, és az egész a Mass Effect közösség ünnepléséről szól. Látni, hogy ez a kis részlet, bármennyire is rövid, mindenkit összehoz a spekulációra, része ennek a „közösségi élménynek”. Persze, az én ízlésemnek néha túlságosan is rejtélyes lehet az egész, de mindenképpen a fejünkben tartja a következő részt. Hogy mit tartogat a jövő a sci-fi RPG számára, azt még nem tudjuk, de bármikor is érkezik a Mass Effect 5, érdekes lesz visszatekinteni minderre, és megnézni, hogy végre össze tudjuk-e kötni az összes pontot.
A Mass Effect-rajongók és fejlesztők az N7 Day 2023 keretében üzenetet küldenek a BioWare-nek az elbocsátások és az alacsony végkielégítések miatt.