A zombi apokalipszistől a mély űrterrorig három horror demó lopta el számomra a show-t az e havi Steam Next Festen. A horrorjátékok iránti újraéledő érdeklődés részben a nagy költségvetésű remake-ek litániájának tulajdonítható, amelyeket az elmúlt években láthattunk. A horrorjátékok reneszánsza azonban nem csak egy triple-A dolog; nagyon sokat köszönhet az indie horror boomnak.
A Steam Next Fest néhány legjobb játéka igazán ínycsiklandó indie borzalmakat mutatott be, amelyek egyenesen a kívánságlistám élére ugrottak. Az esemény ugyan február 12-én véget ért, de ezeknek a falatnyi horrordemóknak a maradandó hatása megmaradt bennem. Az alábbiakban az e havi Steam Next Fest három legjobb horror demóját találjátok – valamint az egyes fejlesztőktől kapott betekintést abba, hogy mit jelent a Valve eseménye a tökéletes közösséget kereső indie horror alkotók számára.
Crow Country
(Kép hitel: SFB Games)
Fejlesztő: SFB Games
„A Crow Country két hobbiból született, amit néhány évvel ezelőtt a lockdown alatt fejlesztettem ki: az egyik a PS1-es túlélőhorror-játékok játszása volt, a másik pedig a MediaMolecule Dreamsben való játékkészítés” – így Adam Vian, az SFB Games-t alkotó testvérpár egyik fele. A Crow Country a Steam Next Fest egyik olyan indie horror demója, amelyről valószínűleg már sokat hallottál, de a játék báját, gördülékenységét és képletes nosztalgiáját nem lehet eléggé hangsúlyozni.
Ennek ellenére a PS1-es grafika ellenére is friss élménynek tűnik – és ez a Crow Country a klasszikus túlélőhorror és a modern érzékenység egyedi ötvözésének köszönhető. „Sok retró PS1-stílusú játékban lehet, hogy minden low-poly, ahogy az akkoriban általában a 3D-s játékoknál volt szokás. Én azonban annyira élveztem a környezetek díszítését, hogy hamar high-poly lett – de ami döntő, a kamerán lévő szűrőkkel olyanok lettek, mint a Resident Evilben, és különösen a Final Fantasy VII-ben látott előre renderelt háttérrajzok” – mondja Vian.
Ez csak két olyan próbakő, amelyet az SFB Games a Crow Country megalkotásakor használt, a Parasite Eve 2 és az összes Silent Hill-játék (amelyeket egymás után játszottak) további hatások voltak. „Néhányan azt is mondták, hogy a Crow Country a Little Big Adventure-re emlékezteti őket, ami, úgy értem, értem én. Imádom a Little Big Adventure-t” – töpreng Vian. „Imádok minden olyan játékot, ahol a világ olyan, mint egy kis interaktív cipősdoboz dioráma.”
Ami a Steam Next Festet illeti, Tom és Adam Vian számára ez szinte nem is kérdéses. „Rengeteg új szemet vetettünk a játékra, rengeteg új demót töltöttünk le, és rengeteg fontos kívánságlistát kaptunk. Összességében ez egy nagyon-nagyon fontos lépés volt a teljes megjelenés előtt. Igazából szerencsénk volt – a Next Fest egy számunkra kedvező időpontra esett idén.” Ez úgy hangzik, mint egy kis teaser, hogy talán hamarosan számíthatunk a teljes kiadásra? Lehet, hogy túl nagy reményeket fűzök hozzá, de jó, hogy még párszor visszamártózhatok a Crow Country demójába, hogy felkészüljek a hátborzongató teljes képre.
Játssz a Crow Country demóval a Steamen
Beyond Hanwell
(A kép kreditpontja: Steel Arts Software)
Fejlesztő: Steel Arts Software
Évekkel ezelőtt játszottam egy kis játékkal Nintendo Switch-en, ami végül az egyik kedvenc indie horror-felfedezésem lett. A Welcome to Hanwell közelgő technikai folytatása, a Beyond Hanwell csak még magasabbra tette ezt a lécet. Azért mondom, hogy „technikai”, mert ahogy a Steel Arts Software szóló fejlesztője, Nathan mondja, „ez egy önálló projekt, amit szinte teljesen új koncepcióként kezelnek”.
A Steam Next Fest részeként megjelent Beyond Hanwell demó London egy rémálomszerű változatának utcáira kalauzol el minket. A gonoszság és a pusztulás miazmája borít be minden centimétert, miközben harcolsz a körülötted leselkedő borzalmak ellen. „Az inspirációt tekintve a legkézenfekvőbb szerintem a régi Condemned sorozat – mondja Nathan. „A harcra és a hangulatra vonatkozó ötletek nagy részét azokból a játékokból kölcsönöztem. Emellett az olyan sorozatok, mint a Resident Evil (konkrétan a 7. és 8.), a Bioshock, az Alan Wake és természetesen a Silent Hill is nagy hatással voltak rám, ami óhatatlanul is beszivárog majd abba, ahogyan a Beyond Hanwell megtervezéséhez közelítek”.” Ezek a hatások érezhetőek a rettegés és a tehetetlenség mocskos, atmoszférikus megközelítésében, és a lenyűgöző fotorealisztikus grafikával párosulva olyan gusztustalan rettegést eredményeznek, amit szinte érezni és érezni lehet.
Nathan magát az eseményt több szempontból is kiemelkedően fontosnak tartja a Beyond Hanwell sikeréhez, különösen a megjelenés előtti szakaszban. „A Steam Next Fest felbecsülhetetlen értékű volt, és a Steamen való láthatóság növekedésének értékét nem lehet eléggé hangsúlyozni” – mondja, és külön dicséri a közösséget a sok visszajelzésért. Nathan szerint ennek a megnövekedett láthatóságnak köszönhetően a Steam Next Fest alatt a Beyond Hanwell kívánságlistáinak száma több mint kétszeresére nőtt.
Mindez a horror műfaj újraéledő népszerűségéről szól, valamint arról, hogy a Steam képes segíteni az indie fejlesztőknek, hogy megtalálják szenvedélyes közösségüket. „Több ember érdeklődik a horror iránt, ami azt jelenti, hogy több embernek kell alkotni” – mondja Nathan – „Ami rendkívül boldoggá tesz engem!”.
Játssz a Beyond Hanwell demóval a Steamen
Mouthwashing
(Kép hitel: Wrong Organ)
Fejlesztő: Wrong Organ
A Mouthwashing egy teljesen lenyűgöző indie horrorjáték, és munkatársam, Jordan Gerblick egyetért velem. Ha maga a koncepció nem is vonz be – egy elveszett űrhajó, amelynek raktere tele van szájvízzel, és a légkörben sodródik, miközben lakói lassan megőrülnek -, a lenyűgöző point-and-click pixel art stílus majd megteszi. Nosztalgikus és újszerű kártyákat is üt a számomra, ha arról van szó, hogy mit keresek az indie horrorjátékokban, teljesen belehajolva a furcsaságába, és bátorságot adva a mélységeinek felfedezéséhez.
Ez a játék egy furcsa, magával ragadó, baljós kis szörnyeteg, de olyan, amiért a stúdió rengeteg figyelmet és dicséretet kapott. „A játékunknak vonzerőt szerezni nehéz, függetlenül attól, hogy mennyire furcsa és elcseszett játékokat készítünk” – mondja Kai Moore, a Wrong Organ munkatársa, és a Valve indie eseménye „hatalmas szerepet játszik az olyan kis indie stúdiók alacsony költségvetésű marketingkampányaiban, mint a Wrong Organ”.
A Mouthwashing demója ízelítőt ad a kettős történetszálakból működés közben, az összeomlás előtti és utáni idősíkok átfedik egymást, és ide-oda cikáznak egymás között. A baleset után a hajó sokkal baljósabbnak tűnik. „A szellőzőnyílások és a csövek hangosabbá válnak, több fémnyikorgás kerül bevezetésre, valamint egy halk „érezd, ne halld” morajlás, hogy a hajó sokkal bizonytalanabbnak tűnjön” – mondja Moore, míg a különleges szegmenseket és a horrorisztikus jeleneteket zenével támasztjuk alá, hogy „álomszerű hangulatot” teremtsünk.
„A Mouthwashing fejlesztése során már elég korán rászántuk magunkat arra, hogy az általános hangulatot „naplementés horror”-ként írjuk le – ez a lassú, lomha rettegés koncepciója” – írja Moore. „Hangsúlyozni akartuk a rekedt legénység fogyatkozó reményét, és azt, hogy szakmai kapcsolataik egyre inkább feszültté válnak, minél tovább rekednek”.” A Mouthwashingban határozottan érződik a rögzítetlen, időbeli veszteség – ez nem egy időtlen tér, hanem egy liminális világ, amely az idő határain túl létezik. A The Shining, Twin Peaks és Silent Hill ihlette inspirációval a kötetlen karakterek mintha tükröznék sodródó űrbörtönüket.
Játssz a Mouthwashing demójával a Steamen
Ez a 13 játék bizonyítja, hogy 2024 a fura horror éve.