A Still Wakes the Deep friss pillantása maradandó nyomot hagyott bennem. A The Chinese Room új narratív kalandjátéka még korai fejlesztési fázisban van, de minden, amit eddig láttam, arra enged következtetni, hogy a 2024-es év egyik legütősebb közelgő horrorjátéka lesz. Három rövid játékmenet-bemutató elég volt, mindegyik az utazás egy-egy szakaszát tükrözte, amelyet Caz McLeary – egy tengeren kívüli olajfúrótorony munkása, aki egy túlvilági rémálomba került – szerepében fogsz végigjárni.
Ami igazán megragadott, az az, ahogyan a Still Wakes the Deepet színpadra állították. Ahogyan fokozatosan fejlődik a munkásosztálybeli közösség elszigeteltségének csendes szemlélődéséből, amellyel egy olajfúrótorony fedélzetén egy szörnyű vihar közepette kell szembenéznie, a kissé transzcendentális élménybe, ahogy a kúszó borzalmak áthatolnak a valóságunk fátylán. Ez tényleg megragadt bennem, a valóban elképesztő vizuális hűségtől kezdve az alapvető kreatív vízió erejéig és a nehéz, fizikai kivitelezésig. A The Chinese Roomnak még időre van szüksége ahhoz, hogy több játékmenetet tárjon a nagyközönség elé, de addig is megoszthatom veletek a tapasztalataimat arról, amit a stúdió zárt ajtók mögött mutatott meg nekem.
Still Wakes the Deep gameplay bontás
(Képhitel: The Chinese Room)
A The Life: The Chinese Room arról ismert, hogy hihetetlen idő- és helyérzéket teremt a játékain keresztül, amit leginkább a Dear Esther és az Everybody’s Gone to the Rapture bizonyít. Ez a Still Wakes the Deep esetében is igaz, a stúdió az Unreal Engine 5 segítségével kelti életre a ’70-es évekbeli környezetet. A legkorábbi órák a szárazföldről érkező válási papírokat kézbesítő feleségének feldolgozása áll majd a középpontban, és úgy tervezték, hogy McLeary lehetőséget kapjon arra, hogy interakcióba lépjen másokkal az elszigetelt olajfúrótorony fedélzetén.
Jade Jacson vezető játéktervező elmondta, hogy a stúdió számára a hitelesség „nagy prioritás”, és meg kell mondanom, hogy nagyon meglepett a beállítás. Ahogy lassan navigálsz a labirintusszerű csarnokfalakon, beszélgetsz a többi munkással, és (klasszikus narratív kalandjátékos módjára) átkutatod a holmijukat, a környezet és a karakterek mind tökéletesen méretezettnek tűnnek McLeary karaktermodelljéhez képest. Ez a valóságnak ezt a levegőjét kölcsönzi az egész produkciónak, a lenyűgözően részletes vizuális hűség és a hangulatos világítás csak tovább segíti a fantázia eladását.
(Képhitel: The Chinese Room)
„Azt akarjuk, hogy úgy érezd, minden számít; hogy minden egyes döntésed számít.”
Jade Jacson, vezető játéktervező
Az incidens: Jacson szerint az „Annihilation meets The Poseidon Adventure” volt az észak-csillag a hangulat szempontjából, és a második gameplay demóban Jeff VanderMeer író művei nyilvánvalóak. Itt McLeary-t látom, miután a valóságot megmásító incidens elindult, ahogy kísérteties vörös indák tekeregnek a fúrógép körül és fel a felépítménybe. Átmászunk az alépítményen, hogy megpróbáljuk biztonságba helyezni magunkat, alig néhány méterre az alattunk csapkodó hullámoktól, és jobban megismerhetem a The Chinese Room által bevezetett rendszereket – futás, ugrás, mászás.
Egyszerű igék, de érdemes figyelembe venni, hogy sok narratív kalandjáték meglehetősen passzív, a Still Wakes the Deep pedig aktívabb és agresszívebb élménynek tűnik. „A létráknál vagy a gerendáknál például végig nyomva kell tartanod a ravaszt, mert azt akarjuk, hogy úgy érezd, mintha az életedért kapaszkodnál” – teszi hozzá Jacson. „Azt akarjuk, hogy nagyon fizikai legyen. Ezeknek az akcióknak azt az érzést kell kiváltaniuk, hogy ‘ó ne, ó a francba, ki kell kapaszkodnom – nem tudom, hogy sikerül-e.'”.
(Képhitel: The Chinese Room)
A rémálom: A harmadik gameplay demó a horrorra koncentrál. Az olajfúrótoronyhoz vezető összes kommunikációs vonalat megszakították, a kijáratokat lezárták, a barátaid mind eltűntek, feltehetően halottak – de nem vagy egyedül. A gépészeti alagutak sötétjében, amelyet a parázsló tüzek és a figyelmeztető fények vörös árnyalatai világítanak meg, egy kiismerhetetlen borzalom sikoltozik, egy lény, amely örökké üldöz. A Chinese Room az Amnesia: A Machine for Pigs című játékkal bizonyította, hogy van érzéke a túlélőhorrorhoz, a Still Wakes the Deep pedig még egy lépéssel tovább megy; a vizuális és hangdizájn rideg, így a viharoktól sújtott fúrótorony tökéletes játszótér a hosszadalmas üldözéshez.
A stúdió egyszerű lopakodórendszerekkel segíti a navigálást a sziklák alatti fúrótoronyban, és olyan, a térre jellemző, autentikus tárgyakkal szerel fel, mint például a tűzoltó készülék. Nem mintha ezek olyan sokat segítenének. „Nincs harc” – tisztázza Jacson. „Azt akarjuk, hogy az elejétől a végéig erőtlennek érezd magad. Semmikor nem kapsz egy varázsfegyvert, amivel mindent megölhetsz. Ez nem ilyen játék. Azt akarjuk, hogy úgy érezd, minden számít, és minden egyes döntésed számít”.
A Still Wakes the Deep 2024-ben jelenik meg PC-re, PS5-re, Xbox Series X-re és Xbox Game Passra.