A Patrick McDonnell rajzoló által készített, kedvelt Mutts című napi szalag e hónap elején töltötte be 29. életévét. A sorozatot, amely Earl kutya és Mooch macska kalandjait követi nyomon, Charles Schulz, a Peanuts alkotója egyszer „minden idők egyik legjobb képregényének” nevezte.
McDonnell a Mutts mellett mindig is készített más munkákat is. Tíz képeskönyv szerzője, köztük a Caldecott-díjas Me….Jane című könyvét, amely Jane Goodall antropológus történetét meséli el. Legutóbb egy olyan projekten dolgozott, amely azonnal felkeltette a Newsarama figyelmét – a The Super Hero’s Journey című új könyvén, amelyet az Abrams ComicArts MarvelArts impresszuma jelentet meg.
Ez a pazar, sajátos és gyönyörű mű részben önéletrajz, részben szerelmes levél olyan ikonikus alkotóknak, mint Steve Ditko, Jack Kirby és természetesen Stan Lee. A könyv tényleg nem semmi, hiszen a klasszikus Marvel-művészetet a saját rajzai mellett újrakeveri és újrakontextualizálja, hogy egy olyan történetet meséljen el, amely nagyon személyes McDonnell számára, és amelyet mi nagyon élveztünk olvasni.
McDonnell szakított egy kis időt sűrű programjából, hogy beszéljen nekünk az új könyvről, arról, hogy a Marvel Comics hogyan hatott a Muttsra, és hogy szerinte miért olyan népszerűek és életbevágóak még ma is a szuperhősök.
(Képhitel: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Newsarama: Patrick, talán lehetetlen kérdés egy ilyen egyedi könyv esetében, de hogyan jellemeznéd a Szuperhősök utazását az olvasóknak?
Patrick McDonnell: A The Super Hero’s Journey az én képregényes „szerelmeslevelem” az eredeti Marvel szuperhősképregények vidámságához, csodájához és energiájához, azokhoz, amelyeken én is felnőttem. A könyv az én művészetem és festményeim keveréke Stan Lee, Jack Kirby és Steve Ditko munkáiból származó klasszikus oldalakkal és panelekkel. A Fantasztikus Négyes, a Bosszúállók és a Pókember főszereplésével új történetet mesél el új módon. Bátran állíthatom, hogy semmihez sem hasonlítható, amit eddig a Marvel-univerzumban láttál. Ahogy Smilin’ Stan mondaná: „Talán a legmerészebb drámai fejlemény a kortárs irodalomban.” (Azt hiszem.)
Ez egyértelműen egy nagyon személyes könyv számodra. Mi volt az első szikra, ami inspirált, hogy elkészítsd?
Éppen befejeztem a Heart To Heart című könyvet, amelyen a Dalai Lámával közösen dolgoztam, és azon gondolkodtam, hogy mit is csinálhatnék ezután. Az Abrams Comics Arts főszerkesztője (és barátja), Charles Kochman mesélt nekem Alex Ross új Marvel Art könyvsorozatáról. Megkérdezte, hogy lenne-e kedvem egy könyvet készíteni a Marvel szuperhőseivel. Azonnali válaszom az volt, hogy „Igen!” Elég volt. Ez egy gyerekkori álmom vált valóra. Gyermekkorom csodálatának és a varázslatos képregények iránti rajongásomnak a megragadása lenne A szuperhős utazása alaptémája.
(Képhitel: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Mennyi időbe telt összességében a könyv elkészítése?
Az egész a konyhaasztalnál kezdődött, amikor hatéves koromban ceruzával és zsírkrétával lerajzoltam a kedvenc Marvel-figuráimat. A végső projekt valamivel több mint egy évig tartott, amíg írtam, kutattam az összes korai képregényt az inspiráció és a megfelelő panelek után, elkészítettem a rajzokat, megkomponáltam a digitális szerkezetet a bátyámmal, Roberttel, együtt dolgoztam a nagyszerű tervezővel, Shawn Dahl-lal és Todd Klein fantasztikus betűkészítővel. Számomra ez egy teljes szerelmi munka volt.
Az olvasók talán nem azonnal a szuperhősökre asszociálnak a Mutts-on végzett munkáddal, de egyértelmű, hogy a Marvel képregények nagy hatással voltak rád. Látsz még szuperhősös DNS-t a jelenlegi munkáidban?
A Marvel alkotóinak hihetetlen képzelőereje, kitartása és a kiválóságra való törekvése inspirál. Jack Kirby hatalmas munkássága fenomenális. Egész pályafutása során mindig 100%-ot adott minden egyes munkájára. Ez ott van minden egyes oldalon, amit rajzolt. Az ő szuperhősiessége jut eszembe, amikor közel 30 éven keresztül közelítem meg a napi képregény előállításának követelményeit. 2019-ben abban a megtiszteltetésben volt részem, hogy a legenda Joe Sinnott két vasárnapi oldalamat is megrajzolta. Szóval van némi igazi Marvel DNS a Muttsban.
(Képhitel: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
A könyv megalkotása miatt jobban megbecsülte az olyan alkotókat, mint Ditko és Kirby?
Azok a korai Marvel-képregények nagyon szórakoztatóak voltak. Tele voltak élettel. Mint minden új művészeti formánál, itt is érezni lehetett az örömteli izgalmat, a művészi játékosságot és a személyes meglepetést, amit ezek a művészek a művek készítése közben átéltek. Minden eddiginél jobban értékelem a képzelőerejüket és az ártatlanságukat.
A könyv végigjárja a műfajokat, érinti a Marvel romantikus képregényeit és másokat is – mennyire játszottak szerepet az életedben, vagy szigorúan a köpenyek érdekeltek?
Gyerekként soha nem olvastam a romantikus képregényeket, de tisztában voltam vele, hogy a Lee/Kirby Marvel-univerzum részei. A Szuperhősök utazása kapcsán úgy gondoltam, jó lenne, ha Mister Fantastic meglátogatná ezt a párhuzamos világot. Általában véve szerettem a képregényeket, főleg a Marvelt, de a DC-t is (a furcsább könyveiket, mint a Metal Men, a Doom Patrol és az Inferior Five). Néhány humoros képregényt is, és természetesen a Mad Magazint.
(Képhitel: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Milyen volt a Marvellel való kapcsolattartás a könyv készítése közben?
A Marvel nagyszerű volt. Ahhoz képest, hogy mennyire furcsa a könyvem, boldogan meglepődtem, hogy beleegyeztek a kiadásába. Teljesen támogatóak voltak. Izgatottan várom, hogy mi lesz a következő lépés az innovatív Abrams MarvelArts impresszumban.
A szuperhősök ma mindenütt jelen vannak, mint valaha. Mit gondolsz, miért van ez így? Miért olyan relevánsak napjainkban és ebben a pillanatban?
Ezekben az őrült időkben mindannyian keresünk valakit, aki megment minket. A szuperhősök ehhez az álomhoz szólnak. Összekötnek bennünket azzal a vágyakozással, hogy a lehető legjobbak legyünk. Többek vagyunk, mint aminek látszunk. Az egyik kedvenc sorom a könyvben: „Meg tudod menteni a világot, mielőtt megmented magad?”. Mindannyian próbáljuk megtalálni azt a szuper lényt mélyen magunkban.
Van olyan konkrét Marvel-karakter, akit szívesen írnál vagy rajzolnál?
Az eredeti X-Men mindig is a kedvenceim voltak, és egy nap szívesen játszanék velük. A Szuperhősök utazása önálló életet élt, és gyakorlatilag megírta magát. Soha nem gondoltam volna, hogy Mister Fantastic és a Figyelő lesznek a főszereplői egy olyan Marvel-történetnek, amit én fogok írni, de örülök, hogy ezt az utat megtettem.
A Szuperhősök utazása az Abrams ComicArts – MarvelArts kiadónál jelenik meg keménykötésben szeptember 26-án.
Minden idők egyik másik legnépszerűbb képregénye, a Túlvilág majdnem élőszereplős filmet kapott – és képek is vannak róla.