A Palworld körüli korai felhajtás nagy része a „Pokemon fegyverekkel” megjelölésen alapult. Ez egy nyilvánvaló értékesítési szempont – a Palworld lénygyűjtő mechanikája (és nyilvánvaló tervezési etikája) azonnal a Nintendóhoz hasonlít, és a színes szörnyek és az erőszakos téma egymás mellé helyezése könnyű felvonulási lehetőséget biztosít. De ez a leírás pillanatok alatt elmarad, ez a reduktív marketingszöveg elfedi, hogy mi is a Palworld valójában: a gyármenedzsment játékok újszerű változata.
A tutorial által instruálva a Palworldben töltött időm első néhány percét azzal töltöttem, hogy a helyi macskákkal, birkákkal és csirkékkel harcoltam, elfogtam őket, mielőtt azzal bíztam volna meg őket, hogy segítsenek nekem a kézművességben és az erőforrásgyűjtésben. Rávettem őket, hogy segítsenek felépíteni egy házat és néhány ágyat, ahol mindannyian aludhatunk, és gondoskodtam arról, hogy az éhségmérőjük ugyanolyan jól szolgáljon, mint az enyém. Néhány vad pajtás ellen denevérrel harcoltam, de szerintem ez nem rosszabb, mintha egy patkányt uszítanék egy vadgalambra, ahogy azt a Pokemon-rajongók már évek óta teszik.
Nem telt el sok idő, mire a fejlődésem a bogyóültetvény építésének követelménye mögé szorult. Kötelességtudóan kialakítottam egy parcellát, és nekiláttam a munkának, hogy elvethessem és megöntözzem az eddig összegyűjtött bogyós magokat. Ez egy rendkívül hosszadalmas folyamat volt – egy teljes mezőgazdasági ciklus több mint egy percig tart, ami hosszú idő egy kézműves játékban, ha egyetlen egység leültetésével bíznak meg. Annyira elhúzódott, hogy meguntam, és úgy döntöttem, elkóborolok, hogy egy kis felfedezést tegyek.
Catch ’em all
(Kép hitel: Pocketpair)
Amikor a Palworldbe spawnolsz, a Pals korlátozott választékával találkozol, amelyek mindegyike viszonylag standard feladatokra korlátozódik, elsősorban craftolásra és alapvető nyersanyaggyűjtésre. Ha azonban egy kicsit messzebbre mész, akkor gyorsan megismerkedhetsz néhány különböző elemi típusú Pals-szal; a véletlenszerű felfedezésem során elkaptam magam néhány fű- és néhány víztípust, mielőtt végül visszatértem a bázisra. Újonnan érkezett társaimat a PC-m aktív slotjaiba dobtam, a világba szállítottam őket, és hagytam, hogy tetszésem szerint osszák ki maguknak a munkát.
Mivel a kirándulásom után az éhségmérőm ketyegett, és az élelmiszerkészleteim fogytán voltak, úgy gondoltam, jobb, ha visszatérek a bogyótermőmezőm fáradságos munkájához. Előre vetettem egy pillantást a telefonomra, és már készen álltam arra, hogy elkezdjem a magok lassú vetését, amikor észrevettem, hogy a mezőt már öntözik, az elefántom és a pingvinem pedig a földet áztatja. Még el sem ültettem a magokat, de máris itt volt a két Pals, akik a mezőgazdasági folyamat következő időigényes lépését végezték.
Zavarodottan figyeltem a pályát néhány percig. Ahogy nőttek a bogyók, más Pálok jöttek, hogy leszüreteljék őket, és elszállítsák a raktárba. Mivel a mező most már parlagon hevert, két füves típus vándorolt fel, és automatikusan elkezdte szétszórni a magokat a parcellán. Miután végeztek, a víztípusok visszatértek, és a ciklus kezdődött elölről. Hála a pajtásaimnak, most már egy teljesen önellátó bogyótermelő „gépezet” volt a birtokomban.
Továbbra is figyeltem a Pals-okat, és rájöttem, hogy miközben nem a termésemet gondozták, más munkát végeztek. Az expedícióm előtt építettem egy fakitermelő területet a játék fejlesztési rendszerének részeként, és kiszúrtam néhány füves fajtársat, akik két betakarítás között átvándoroltak oda. Kiderült, hogy rendelkeznek a „fakitermelés” képességgel, ami lehetővé teszi számukra, hogy fákat vágjanak ki – ezt a tevékenységet automatikusan elvégzik, ha nincs sürgősebb feladatuk. Máshol figyeltem, ahogy a birka alakú Lambballjaim belépnek az általam épített farmra, ahol legelésznek, és végül gyapjút ejtenek. Ezt a gyapjút aztán újabb Palsok gyűjtötték össze és tárolták.
A Pallyk elejtik a gyapjút
(Kép kreditpont: Pocketpair)
Ahogy körülnéztem, rájöttem, hogy most látom, milyen is a Palworld valójában. Az „ultraerőszakos Pokemon” marketing mögött egy gyári szimulátor rejtőzött. Ahogy új technológiákat fedeztem fel, különböző Palsokat tudtam befogni, hogy az új gépeimet működtessék, végül a rendszer egyre több és több részét automatizáltam. A bogyótermő mező egy mikrokozmikus példája ennek a huroknak – alkalmazz elég megfelelő Pals-t, és ők mindent elintéznek, végtelen mennyiségű élelmet termelve. Idővel, ahogy a termékek, amiket készítek, egyre bonyolultabbá válnak, a szállítószalag-rendszer is követni fogja őket, míg végül a szerepem egyre kevésbé lesz gyári munkás, hanem inkább az ellátási lánc felügyelője.
Ez pontosan az a fajta hurok, amiből egy egész menedzsmentjáték alműfaj él. Az olyan gyári szimulátorok, mint a Factorio és a Satisfactory kézi, alantas munkával kezdenek, és fokozatosan automatizálják a játék egyre nagyobb és nagyobb részeit. Láttam már hasonló ötleteket a Palworldhöz hasonló túlélési környezetben – a Scrap Mechanic, amely a nyílt világú túlélés és a Besiege gépgyártása közötti keresztezés – egyre inkább arra késztet, hogy a teremtményeiddel végeztesd el azt a munkát, ami eredetileg a te felelősséged volt. A Palworldnél ezeket a gépeket ugyan critterek váltják fel, de az ötlet ugyanaz, és csak két óra kellett ahhoz, hogy lehulljon az az embertelen homlokzat, ami mögé a Palworld bújik, hogy ezt megmutassa.
Nem kérdéses, hogy a Palworld valószínűleg nem túl népszerű a PETA emberei körében, de a Pokemon sem az. És míg a Pocketpair talán viszonylag nyíltan viseli a fekete humorát, a Palworld sokkal kevésbé megszállottja az állatkínzásnak, mint ahogy azt szerintem szeretné, hogy elhiggyük. Ehelyett ez egy gyári szimulátor, amely fogaskerekeket cserél fel állatokra. Lehet, hogy az általam használt eszközöknek időnként szükségük van egy kis harapnivalóra, de ugyanazt az általános célt szolgálják, és ugyanarra a végcélra mutatnak, mint azok a játékok, amelyek a gyári szimulátoros játékmenetet sokkal tudatosabb értékesítési pontként használják.
Elkerülhetetlen volt: a Palworldnek már van Pokemon modja.