A Welcome To Kowloon egy olyan horrorjáték, amiben kikristályosodik minden hongkongi legnagyobb félelme: új lakást keresni. Pontosabban: olyan új lakást találni, amelyet egy olyan főbérlő vezet, aki nem próbál megölni, akár szó szerint, akár azzal, hogy túl magas bérleti díjat kér.
A 2023-as Halloween alkalmából úgy döntöttem, hogy szembenézek ezzel a félelemmel ebben a fotórealisztikus indie horrorjátékban, remélve, hogy megtapasztalhatom egy régen lebontott történelmi helyet, amely egykor nem messze attól a helytől állt, ahol felnőttem. A jumpscarok kiszámíthatóak, ahogy a horror walking szimulátor játékmenetének nagy része is, amely erősen támaszkodik a W lenyomására, de a komor atmoszférikus jegyek kárpótolnak azért, hogy a Welcome to Kowloon a legborzasztóbb kontextusban gyökerezik: a valóságban.
Hong Kong gótikus
(Kép kredit: N4bA)Csokit vagy csalást
(Kép hitel: EA)
További hátborzongató horrorválasztékért nézd meg a Steam halloweeni akcióját.
Egy légkondicionáló berendezés vékony zörgése, miközben halogénlámpák zümmögnek a fejünk felett. Csótányok cikáznak a bizarrul kirakott mosdókban, sötétséget keresve. Valahol a távolban egy szomszéd káromkodik a tönkrement rádiójával.
Soha nem éltem Kowloon oldalán, sem a hírhedt Walled Cityn belül, ahol ez a játék játszódik, de a kikötő túloldalán, Hongkong fő szigetén nőttem fel. Az audio-vizuális jelzések tekintetében azonban ez a játék jól érzékelteti a város két felét összekötő egyetemes nyelvet. Soha nem tudtam, hogy az élet ilyen egyszerű tényei ennyire baljóslatúak lehetnek, amíg nem játszottam a Welcome To Kowloon játékkal, és fiam, ez még komorabbá teszi a dolgok amúgy is komor valóságát.
Nem ez az első alkalom, hogy videojátékokban látjuk a Falakkal körülvett város szűkös tereit. Az élénk neonrózsaszínben és -kékben világító város szinte gyönyörűen nézett ki a tavalyi Strayban. A Welcome to Kowloon azonban attól egyedülálló horrorélmény, hogy nem riad vissza az igazságtól. Legalábbis az esztétikai igazságtól; a játék 1999-ben játszódik, de a fallal körülvett várost 1994-ben, egy évvel azelőtt, hogy én megszülettem volna, lerombolták. Az egykori lakók első kézből származó beszámolói szerint nem egy virágzó bunker volt, ahol macskák és robotok éltek viszonylagos békében, hanem egy törvénytelen enklávé, ahol a hatóságok nem tudtak uralkodni.
(Kép hitel: N4bA)
Látszik, hogy ez a játék a 90-es években játszódik, mert csak ennek a ronda mosdónak a négyzetmétere most csődbe juttatna.
Nem fogom megkérdezni, hogy a Welcome to Kowloonban szereplő karakterem – akit fiatal diákként írnak le – miért akarna egy ilyen helyen élni, de mivel Hongkongban még New Yorknál és Londonnál is drágább az élet, azt hiszem, nem hibáztathatom őket az elkeseredettségükért.
A megfizethető lakások utáni hajszájuk a Falakkal körülvett város sok felosztott lakóházának egyikébe vezet, amely szűk utcákon keresztül kanyarog a zavaros kanyarok végtelen labirintusában. Már az is elég szédítő, hogy megtaláljam, melyik a sajátom a szénné másolt, fémkeretes ajtók közül, de ha egyszer belépek, a dolgok még furcsábbá válnak.
A hagyományos kínai bérház legfelső emeletére felmászni már önmagában is egy horrorfilm, a bedeszkázott ajtók előtt eldobált szemeteszsákok, mögötte pedig egy síró nő halk hangja hallatszik. Egy édes kutya ül szomorúan egy üres ételtál mellett, és sajnos nem tudom megsimogatni. A közelgő veszély érzése, ahogy felmegyek a lépcsőn, idegesítő a maga hétköznapiságában, a gyengén megvilágított lépcsőház mintha változni és változni látszana, ahogy fel és alá haladok az épületben, rejtvényes nyomokat keresve, csak hogy bejussak a tényleges lakásomba.
Kiderül, hogy az nem egy egész lakás, hanem egy szoba, amit egy lakáson belül bérelek. A legfélelmetesebb dolog ebben az egészben, eltekintve a házinéni hálószobájában lógó testrészektől, a fürdőszoba elrendezése.
(Kép hitel: N4bA)
A vizes helyiségek még mindig mindennaposak a régebbi hongkongi épületekben, és nem tartalmaznak mást, mint egy WC-t egy falra szerelt zuhanytömlővel, de a WC-hez vezető csúszós lépcsők komikusan pontosnak tűnnek. Mondhatom, hogy ez a játék a 90-es években játszódik, mert csak a négyzetméter, amit ez a ronda mosdóhelyiség lefed, most csődbe juttatna.
Röviden, úgy jöttem el a Welcome to Kowloonból, hogy a városom szörnyű lakhatási válsága újból traumatizált. Annak ellenére, hogy gyilkos házinénim és határozottan furcsa szomszédom üldözött ebben a klausztrofób pokolban, a játék története elhalványul a sivár hangulatához képest. A szűk látómező miatt inkább éreztem magam mozgássérültnek, mint maguknak az ijesztgetéseknek, és bosszantanak a csőtörések, a rejtélyes rejtvények és a véletlenszerűen felbukkanó ijesztő arcok, miközben felfedezem a terepet. Ez kivesz engem abból, ami egyébként egy eléggé pontos sétáló szimuláció lenne arról, hogy milyen lehetett a Falak városában élni, a hátsó sikátorok fogászatától eltekintve.
Nézz meg néhány közelgő horrorjátékot, amit a Silent Hill 2-től az Alone in the Darkig felvehetsz a listádra.