Meglátogattam az Alan Wake 2 élőszereplős forgatását, és elszállt a pici agyam tőle

Max Payne-t már láttad grimaszolva, de mi a helyzet a mosollyal? Sam Lake-kel szemben állni a legjobb esetben is szürreális, hiszen a Remedy Entertainment kreatív igazgatója nem csak minden idők legjobb akciójátékait formálta meg, de a főszerepet is játszotta bennük. Most, annak a világnak a fizikai megnyilvánulásában, amelyet ő írt a valóságba, a szürreális aligha elég.

A finnországi Helsinkiben vagyunk egy hangstúdióban, és Lake nagy szemű lelkesedése kezd ragályossá válni. Az én vigyorom az ő vigyorát tükrözi, amikor Ilkka Villi Thomas Zane-ként érkezik a forgatásra, a színész Alan Wake zilált öltönyét fehér selyem ingre és szűk bőrfarmerre cserélte – a Doors frontembere, Jim Morrison megtestesülése, ’68 körül. Amikor már azt hittem, hogy az Alan Wake 2-t jól ismerem, a Remedy minden várakozásomat megdönti.

Lehet, hogy Lake volt a jelenet fő tervezője, egy élőszereplős visszhang, amely az Alan Wake 2 „Room 665” küldetésében valósággá válik, de az örömteli reakciója, amikor látja, hogy ez a jelenet kibontakozik, teljesen megíratlan. „Ez volt az első pillanat, amikor láttam, hogy Thomas Zane életre kel – haj, smink, jelmez, hozzáállás, minden” – mondja. „Ilkával elpróbáltuk a szerepet, de ez volt az első alkalom a szobában Zane-nel, és tudtam, hogy a jelenetek, amelyeket le fogunk forgatni, a játék legjobbjai közé fognak tartozni.”

Az év elején egy napot töltöttem a Sötét Helyen – a kínzó álomvilágban, ahol Wake 13 éve van csapdában. A fizikai világban bonyolultan felöltöztetett díszletek sorozata keltette életre, amelyek mindegyike az Alan Wake 2 egy-egy kulcsfontosságú helyszínét tükrözte a Remedy hatalmas interaktív történetmesélési ambícióinak szolgálatában. A stúdió minden korábbinál többet fektetett a filmes élőszereplős játékba, és a kísérletezés és a hitelesség iránti elkötelezettség valóban villanyoz.

Lépj be a sötét helyre

(Kép hitel: Mikko Riikone, Remedy Entertainment) „Az élőszereplős játék kapuként működik a furcsa, pszichedelikus álomvalósághoz „Anssi Maatta, élőszereplős rendező

Lépjünk vissza, mert valószínűleg meg kellene teremtenem a helyszínt. Amikor megérkezem a forgatásra, Ilkka Villi (az Alan Wake-et alakító színész) már felöltözve és akcióra készen áll. Réteges őszi ruhája, amely már látott jobb napokat is; hosszabb, koromfekete haja és ápolatlan szakálla jelzi az idő hűvös múlását az Üstökös-tó alatt. Az elmúlt évtized nagy részét azzal a reménykedéssel töltöttem, hogy egy napon újra találkozom a szerzővel, aki olyan meghatározó regényekért felelős, mint az „Indulás” és a „Visszatérés”. Csak arra nem számítottam, hogy ez egészen így lesz.

Villi már akkor a karakterében van, mint egy rémült Alan Wake, amikor kilép Helsinkiből és belép az Oceanview Hotel 665-ös szobájába. A szobaszám, egy homályos Remedy easter egg; a helyszín, egy link a Remedy Connected Universe-hez. Egy bárpultot gurítottak egy ablak mellé, amely egy kis utómunka során végzett varázslat után a Sötét Hely által manifesztált, neonfényes New York-i utcákra nyílik majd. A bár felső polcán két használt pohár ül, az alján félig üres scotch-palackok díszelegnek. Máshol egy halom CRT-televízió, és egy nagyméretű, fekete-fehér spirált jelző absztrakt műalkotás – az Alan Wake Remastered „Withinside” című könyvének borítóképe, valamint a Control Oceanview Motel egyik ajtajának metszete. A foszlott perzsaszőnyegeket összegyűrt, tintával foltos kéziratlapok borítják, és egy eldobott írógép van egy bevetetlen ágy karnyújtásnyira.

„Nézz körül nyugodtan Alan szobájában” – mondja Anssi Maatta, a filmes és élőszereplős rendező – „de vigyázz, hogy ne nyúlj semmihez”. Ez egy jogos kérés. A Remedy fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy a Northlight Engine-ben megtervezett és a való világban rekonstruált terek közvetlenül tükrözzék egymást. Látod, az élőszereplős jeleneteket nem pusztán a hatás kedvéért használják az Alan Wake 2-ben, hanem inkább a narratíva tematikus szálainak további beágyazására.

„Nem akarjuk elrejteni a tényt, hogy különböző médiumokat használunk az Alan Wake 2-ben” – teszi hozzá Maatta. „Még a történet központi tematikája is különböző valóságok körül forog” – bővíti Lake, megjegyezve, hogy a két médium szorosan összefonódik, hogy segítsen megragadni a „Dark Place álomszerűségét”. Szerinte a koncepció célja, hogy „kibillentsen az egyensúlyodból, megkérdőjelezd, mi a valóság és mi a képzelet, és elgondolkodtasson a valóság rétegeiről. Ennek egy részét úgy érjük el, hogy a médiumot a játékról az élőszereplősre és vissza váltjuk”.

(A kép kreditpontja: Josh West, GamesRadar+)Otthon, édes otthon

(A kép kreditpontja: Remedy Entertainment)

A Writer’s Room díszletét is meglátogathattam, amely az Alan Wake 2 során bármikor átugorhatsz a Writer’s Room fizikai manifesztációja – ez az a hely, ahol Wake újraírja a Dark Place valóságát új cselekményötletekkel és történetszálakkal, amelyeket utazásai során szed össze. Ami lenyűgöző ebben a térben, az az, hogy milyen nagy figyelmet fordítottak a részletekre, hogy a méretarányok megfelelőek legyenek az élőszereplős megjelenéshez. Sötét, baljóslatú hely, alig több mint egy masszív íróasztal és írógép, egy nagy tábla, egy régi CRT, és természetesen egy kitömött bagoly, amely a központi elemként lóg.

Maatta szerint a Remedy „kicsit nagyobb szabadságot kapott a stilizálásban” az élőszereplős jelenetek során, mivel azokat „valamivel egyszerűbb elkészíteni, mint a teljesen számítógépes mozgóképeket”. Kaleidoszkópok, hajzselé, cigarettafüst, meg minden. Ami érdekes, hogy bármennyire is felháborító mindez, a Remedy visszafogottságról tesz tanúbizonyságot, miközben egy egységes vizuális identitás felé törekszik. „Az élőszereplős részek átjáróként működnek a furcsa, pszichedelikus álomvalósághoz. A filmes jeleneteket a játékmenet és a legfontosabb történeti részek közötti ragasztóanyagként használjuk” – mondja Maatta, hozzátéve, hogy a Remedy „extra figyelmet fordított az átmenetekre, hogy az általános élményt a lehető legsimábbnak és szilárdabbnak érezzük”.

Ennek a kohéziónak az elérése szeretetmunka volt. Az Alan Wake 2 közel négy éve készül, és több mint 130 fős stáb dolgozik a befejezésen. Nem ritka, hogy a videojátékok drasztikusan változtatják alakjukat a fejlesztés során, és az ambiciózus forgatási listák integrálásának követelményei csak tovább bonyolítják a dolgokat – ha egyszer valamit már rögzítették a kamerába, kevés lehetőség van arra, hogy később változtassanak rajta. Ez olyasmi, amit a Remedy a múltban már súrolt. „A videojátékok gyártása hagyományosan iteratív, az élőszereplős produkció pedig lineáris” – mondja Lake. „Különböző ciklusokban haladnak előre. Nehéz lehet a kettőt egymáshoz illeszteni. Ezt a Quantum Break esetében a nehezebb úton tanultuk meg, mert nem mi irányítottuk az élőszereplős produkciót és az ütemtervet.”

A Remedy 2016-os erőfeszítése négy teljes hosszúságú, élőszereplős epizódot használt a játék egyes felvonásainak összekapcsolására, amelyeket egy külső cég, a Lifeboat Productions tervezett. Az Alan Wake 2 esetében a Remedy a lehető legtöbbet hozta házon belülről, hogy a stúdió teljes önállóságot kapjon az élőszereplős átkötések megvalósítása és felépítése felett. „Gondosan választottuk ki azokat a kulcsfontosságú helyszíneket, amelyek eléggé ki voltak csiszolva a játékban ahhoz, hogy 1:1-ben megépítsük őket a stúdióban. Még akkor is, amikor már megépültek, lefényképeztük őket, és a fizikai verziók alapján tovább csiszoltuk a játékverziókat” – mondja Lake, aki tovább bővíti ezt a hitelesség iránti elkötelezettséget. „Kezdetben a játékban a színészek beszkennelt digitális hasonmásait használtuk, így az, hogy ugyanazok a színészek szerepeljenek az élőszereplőkben, adott volt. Néhány esetben először a fizikai jelmezeket is elkészítettük a karaktereknek, majd beszkenneltük őket a játékhoz.”.

Nem sokkal azután, hogy Villi elfoglalta a helyét az ágy mellett állva, a díszlet teljesen elcsendesedik. Villi egy Steadicam-rendszer két oldalát markolja, miközben a stáb a monitorok fölé görnyed, hogy biztosítsa a jelenet megfelelő blokkolását. „Készen állsz?” Maatta megkérdezi Villiet, aki enyhe bólintással viszonozza. „Rendben, és akció!” Egy szövevényes mozdulat következik, Villi áthelyezi a súlyát, miközben módszeres pontossággal szavalja a pánikszerű sorokat. Csak oldalt áll Sam Lake; teste tükrözi Villi – Wake – saját mozdulatait.

Helycserék

(A kép kreditpontja: Anssi Maatta, Remedy Entertainment)

Valami, amit nem hiszem, hogy korábban teljes mértékben értékeltem, hogy az Alan Wake két alakítás eredménye – Ilkka Villi adja a testet, Matthew Porretta pedig a hangot. Korábban említettem, hogy Villi módszeres pontossággal mondja fel a sorokat, és ez azért van, mert Porretta az előadás rögzítése után külsőleg kell felülírnia azokat. Ennek a kreatív vállalkozásnak a hatalmas volta nyomasztott, miközben ezt a jelenetet néztem. Villi viszont úgy tűnik, hogy ez nem zavarja.

„Imádok Matt-tel dolgozni, és nagyon büszke vagyok arra, hogy színészként megoszthatom vele az Alant. Sajnos az Alan Wake 2 forgatásakor nagyon ritkán voltunk egy szobában (vagy ugyanazon a kontinensen)” – meséli nekem a COVID-19 által a produkcióba hozott összetettségről. „Szerencsémre az élőszereplős jeleneteket úgy rendezték, hogy az egész előadást, hanggal együtt, szabadon, anélkül, hogy szinkronizálni kellett volna bármit is. Matt aztán pár hónappal később szinkronizálta volna ezeket a jeleneteket. A felkészülés során rengeteg Matt VO anyagát hallgattam meg, és próbáltam egy kicsit ráérezni a ritmusára és az intonációjára, de gondolom, a szinkronizálási feladat még így sem lehetett túl könnyű számára.”.

„Imádok Matt-tel dolgozni, és nagyon büszke vagyok arra, hogy megoszthatom vele Alant „Ilkka Villi, színész

Villi számára nem az egyetlen kihívás annak biztosítása, hogy tökéletes szinkronban legyen Porrettával. Villi jelenléte kibővült a folytatásban, hiszen Thomas Zane szerepét vette át – a költőből lett védelmezőt, aki az eredeti játékban végig búvárruhában jelenik meg. Most úgy tűnik, hogy valami sokkal alattomosabb dolog történik: Zane a víz alatti felszerelést Wake testének eltorzított másolatára cseréli, és az író ellenszegül, miközben megpróbál elmenekülni a Sötét Helyről. „Elég szerencsés voltam ahhoz, hogy sokféle dolgot csinálhattam már a színészi pályafutásom során, némelyik még elég furcsa is volt, de még soha nem játszottam olyan kétkezes filmben, ahol mindkét karaktert én alakítom” – mondja. „Szóval ez volt az első; nem volt könnyű, de nagyon szórakoztató volt.”

Amint befejeződnek az Alan Wake forgatásai – ami a beszámolók szerint kínzó néhány nap volt, tekintve, hogy Villinek milyen fejben kellett helytállnia -, visszatér a haj és a smink. „Egyik nap ebéd után eljött az idő, hogy leborotváljam a szakállamat, és szembenézzek a Zane bőrnadrágjának a felhúzásával vívott csatával” – nevet. Villi elmagyarázza, hogy most, hogy már teljesen ura a testének és a hangjának, volt egy tág tere, hogy eldöntse, hogyan alakítsa Zane-t. Az alakítás finomításában szorosan együttműködött Sam Lake-kel és Anssi Maattával.

„A forgatás előtt volt egy próbanapunk Tom Zane karakterének megformálására” – folytatja Villi – „ahol ötleteltünk, és mintegy felvázoltuk, hogy milyen lehet Tom ezúttal. Sam valójában csak ezután véglegesítette a Hotel Room jelenetek forgatókönyvét. Szóval mi hárman mintegy együtt szültük meg a karaktert. De az első alkalom, amikor ténylegesen Tom Zane-t játszottam, az azután volt, hogy már leforgattuk Alan oldalán az összes közös jelenetüket.”.

(Kép hitel: Mikko Riikonen, Remedy Entertainment)Take Control

(Kép hitel: Remedy)

Anssi Maatta rendezte a Controlban szereplő elragadó Dr. Casper Darling élőszereplős részeket, de elmondása szerint az Alan Wake 2-nél sokkal összetettebb volt a munkája. „A történet és a produkció szempontjából a Dr. Darling jelenetek elég egyszerűek voltak. Egyetlen színészünk volt, a csodálatos Matthew Porretta, és egy nagyon kicsi stúdió díszlet, egyetlen használható kameraszöggel és 10 fős stábbal. Most több műfaj van a vígjátéktól a horrorig, nagyon mély és összetett történetszerkezet, rengeteg in-camera VFX, egy nagy stáb, és több mint 10 különböző díszlet és helyszín. Minden sokkal igényesebb és nagyobb kihívást jelent, ami minket, a csapatot, mint kreatívokat egy teljesen más szintre emeli.” – mondta.

Ahogy Tom Zane belép a forgatásra, az egész stáb akcióba lendül. Villi és Maatta egy monitor fölött állva vizsgálják meg az alig néhány órája felvett Alan Wake-előadást, majd néhány perccel később Lake már vidáman tanítja a színészt egy olyan táncra, amit néhányan talán az Alan Wake amerikai rémálmaiból ismerhetnek. A mozgás és a színpadi utasítások összemosódnak, és nagy figyelmet fordítanak Villi helyzetére és jelenlétére. Nemcsak azt kell kitalálnia, hogyan alakítsa Zane-t – akit úgy mutatnak be, mint egy elszabadult filmest, aki talán már több mint 60 éve csapdába esett a Sötét Helyen -, hanem azt is, hogyan játszhatná el a legjobban a korábbi alakításait. Wake és Zane közös jeleneteken osztoznak, Villi mindkét szerepet eljátssza.

„Volt egy színészünk, aki segített nekem a Wake és Zane közötti jelenetekben, aki először Zane, majd Wake helyére állt be. Ő koncentrált és elmondta a szöveget, de mindig megkértem, hogy nagyon semlegesen adja elő a szöveget. Nekem kellett eldöntenem, milyen lesz Zane, és hogyan reagál a dolgokra. Így bizonyos értelemben már egy kicsit Zane-ként játszottam a fejemben, miközben valójában Wake-ként játszottam” – mondja Villi.

„Az a tény, hogy Wake uralkodó lelkiállapota a zavarodottság és egyfajta mi a faszt csinál, némileg megkönnyítette ezt. Az egésznek az volt az iróniája, hogy amikor végre volt egy jelenetpartnerem az Alan Wake 2 élőszereplős forgatásain, még mindig nem igazán volt. De Sam és Anssi folyamatosan ott volt, hogy irányítson, segítsen mindenben, és meggyőzzön arról, hogy amit csinálok, annak van értelme. Szerintem ez egy csodálatos együttműködés volt.”. Később egy nagy monitoron látom a külön-külön felvett Zane és Wake előadásokat, ahogyan a közös jelenetüket egymáshoz igazítják, és őszintén szólva, a hatás megdöbbentő.

A valóság fodrozódásai

(Kép hitel: Remedy Entertainment) „Tudtam, hogy a jelenetek a játék legjobbjai közé tartoznak majd „Sam Lake, kreatív igazgató

Amikor mindez véget ért, a hangstúdióból távozva minden eddiginél jobban meg voltam győződve arról, hogy az Alan Wake 2 a Remedy Entertainment eddigi legambiciózusabb projektje. A stúdió a múltban is játszott már az élőszereplős és a játékbeli játék zökkenőmentes integrációjával, de ilyen merész mértékben még soha. A részletekre való odafigyelés és a kísérletezésre való hajlandóság az, ami megragadott, és még inkább arra késztetett, hogy 2023. október 27-én megnézzem a végeredményt.

Lake-kel beszélgetve jól tudja, hogy egyszerűbb utakat is be lehetett volna járni. A játékmenet, a mozgóképek és az élőszereplés keresztezése, amire a Remedy törekszik, kihívást jelent mind a fejlesztők, mind az előadók számára, Villi szerepének kibővítése pedig még összetettebbé teszi a folyamatot. Akkor viszont nem is akarna másképp.

„Az, hogy két színész együtt dolgozik Alan Wake karakterének megformálásán, nagyon kemény munka. Ilkka és Matt nagyon jól csinálják, és már régóta csinálják. Mindketten briliáns színészek. Mindkettőjüknek lehetőséget akartam adni, hogy egy teljesen saját karaktert kapjanak, ahol minden döntést maguk hozhatnak meg a karakter megformálásához. Matt volt Casper Darling a Kontrollban, most pedig Ilkka Thomas Zane – és alig várom, hogy a játékosok megismerjék Ilkka Zane-jét.