Van valami furcsán hipnotikus abban, amikor egy 2023-ban készült videojátékkal játszol, ami ennyire visszhangzik egy letűnt korszakot. Az elmúlt évtizedben aligha voltunk híján a retro visszatekintéseknek, különösen az indie térben, de a Cavern of Dreams olyan aprólékosan tiszteleg a Spyro the Dragon és a Banjo-Kazooie előtt, hogy úgy játszik, mint egy remaster, nem pedig a szándékolt szellemi utód. A textúrák időnként elmosódnak, a pop-in előfordulhat, ha a határaihoz nyomják, és a hangeffektjei gyakran erőltetettnek tűnnek. Mindez egyébként szándékos. És rohadtul lenyűgöző.
A szóló fejlesztő Tyler McMaster számára könnyű döntés volt, hogy egy 30 éves generációra támaszkodjon – a nosztalgia és a pragmatizmus egyaránt vezérelte. „Ez az, amit a régebbi játékokban értékelek: egyszerűbb eszközök, egyszerűbb grafika, kis és szenvedélyes csapatok által készített játékok” – mondja McMaster. „A modern 3D-s játékokban, ha realisztikus grafikával rendelkezünk, bármilyen, két karakter közötti interakció, ami furcsának tűnik, tízszer furcsábbnak fog tűnni két realisztikus humanoid karakterrel, mint egy kis rajzfilmsárkánnyal.”
„Nem fogod észrevenni, hogy a kis rajzfilmsárkány egy kicsit belekapaszkodik egy falba, vagy kissé furcsán interakcióba lép. De annyira rá vagyunk állítva, hogy felismerjük a valóságban az apró furcsaságokat, hogy a realisztikusnak próbáló játékoknál sokkal több munkát kell végezni, csak hogy ugyanazt az eredményt érjük el. A Cavern of Dreams-t ennek tudatában tudtam létrehozni, az összes eszközt magam készítettem. És persze a formálódó éveim is inspiráltak.”
Fuss és ugorj
(Kép hitel: Super Rare Games)Throwback
(Kép hitel: Activision )
Ahogy a Spyro the Dragon 25 éves lesz, felidézzük, mitől lett a lila platformer olyan heves tűzgyújtó
A McMaster által említett inspiráció közvetlenül a kilencvenes évek közepének-végének zászlóshajó konzolos platformereiből származik. A videojátékokkal kapcsolatos legkorábbi emlékei közé tartozik, hogy látta apját és idősebb húgát játszani a Banjo-Kazooie-t az N64-en, és el volt ájulva attól, hogy milyen magával ragadónak érezte akkoriban ezeket a 32 bites vállalkozásokat. A csöpögő, nedves barlangoktól a ködös, fehér szakadékokig, McMaster-t elvarázsolták ezek a virtuális terek; idősebb korában végül füzeteket töltött meg saját készítésű vázlataival és ötleteivel.
McMaster vonakodott attól, hogy primitív terveit élő és mozgó játékokká alakítsa, ezért szoftvermérnök apjától kapott útmutatást, mielőtt kipróbálta magát a programozásban, és beleszeretett a folyamatba. „Megfogadtam apám tanácsát, és imádtam” – mondja. „És ez volt az utolsó lépés, amire szükségem volt. Onnantól kezdve őrült módon játszottam.”
2017-ben az A Night Alone jelentette McMaster első igazi szólóvállalkozását, egy Gameboy Color stílusú horror platformert, mielőtt a következő évben megjelent a hangulatos, felülről lefelé haladó kalandjáték, a Forest’s Secret. 2020-ban McMaster elkészítette a Pocketman Third D-t, egy szürreális 3D-s szörnyszelídítő játékot, amely a 90-es évek végének számtalan Pokemon-koppintásának paródiájaként állt; mielőtt a Cavern of Dreams 2023. október 19-én megjelent a Steamen. McMaster bevallja, hogy az egész családja nagyon támogatta a munkáját – nem utolsósorban az idősebb nővére, aki folyamatosan hasznos visszajelzéseket adott az út során.
„Az idősebb nővérem, akivel évekkel ezelőtt együtt játszottam a Banjo-t, sokat segített a Cavern of Dreams fejlesztése során” – mondja McMaster. „Mindenféle ötleteket javasolt, jó a kapcsolatunk, és nagyon szerencsés vagyok, hogy tudott segíteni. Végső soron azt tanácsolom: ha olyan helyzetben vagy, hogy van valaki, akihez csak azért fordulhatsz, hogy játssza, amit csinálsz, akkor a szólófejlesztés sokkal könnyebbé válik.”.
Mindig
(Kép hitel: Super Rare Originals)
„25 évvel vagyunk túl ezeken a játékokon. És képzeld, ha kisgyerek voltál, amikor először játszottál velük, akkor most 25 évvel idősebb vagy”
Ha már nagyon személyesen beszélek, az egyik dolog, amit imádok a Cavern of Dreamsben – és valójában McMaster szélesebb portfóliójában -, az az, amit a videojátékok megőrzéséért tesz. Mivel az alig negyedszázados játékokhoz való hozzáférés egyre nehezebbé válik, az ehhez hasonló játékok egy rég elfeledett korszak hangulatát és érzését őrzik meg, minden hibájával együtt, ami 37 éves játékosként nekem is sokat jelent. A Banjo-Kazooie és a Spyro the Dragon is (valahogy) 25 éves, mégis, ha ma játszunk a Cavern of Dreams-szel, olyan, mintha visszalépnénk az időben.
McMaster számára ezt a vonzerőt maga az idő keretezi. „Szóval, 25 évvel vagyunk túl ezeken a játékokon. És képzeld, ha kisgyerek voltál, amikor először játszottál velük, akkor most 25 évvel idősebb vagy” – mondja. „Egy évtizeddel ezelőtt olyan játékaink voltak, mint a Shovel Knight, amelyeket erősen inspirált a NES-korszak. Azok az emberek, akik ezeken a játékokon nőttek fel, felnőttként gyakran szívesen emlékeznek vissza azokra az időkre.”
„Ha játékfejlesztő vagy, akkor már abban a korban vagy, amikor már tudsz ilyeneket készíteni. És ha nem vagy játékfejlesztő, de még mindig szívesen emlékszel ezekre a játékokra, akkor abban a korban vagy, amikor már van saját tőkéd, költőpénzed, saját igényeid és szükségleteid. Nem mindent szeretek a régebbi játékokban, de szeretem a szenvedélyes embereket, akik olyan dolgokat csinálnak, amikért szenvedélyesen rajonganak. Az említett korszakok leghíresebb játékai közül néhányat egy-tíz ember készített… és bár nagyon szerettem volna, ha a Cavern of Dreams a nosztalgiára vágyó játékosokhoz szól, arra is figyeltem, hogy a játék olyanok számára is megközelíthető legyen, akik még sosem játszottak platformerrel.”
Szóval akár nosztalgiaőrült vagy, aki a régmúlt idők 3D-s platformjátékát keresi, akár valaki, aki szeretné látni, hogy mi volt az a nagy felhajtás régen, szerintem a Cavern of Dreamsért érdemes egy kört (és ugrást) tenni a Steamen.
Még több robbanásra vágysz a múltból? Nézd meg minden idők legjobb PS1-játékainak listáját!