Eltévedve, fázva, fogyó életerővel, és rendkívül későn érve, kezdek elgondolkodni azon, hogy mit hagyok ki. A skót felföldön tett utazásom úgy érzem, mintha kudarcot vallottam volna, és azon gondolkozom, hogy egyszerűen kezdjem elölről, vagy esetleg az A Highland Songot egyszerűen nem nekem való játékként könyveljem el.
Mint a szökevény szökevény Moira, nekem kellene átküzdenem magam azokon a hegycsúcsokon, amelyek a fullasztó otthonom és a távoli, zárkózott nagybátyám, Hamish által lakott világítótorony között húzódnak. Alig kaptam értesítést, és a Beltane, a kelta május elseje ünnepéig be kell fejeznem az utamat, de szinte semmi időm sincs rá, és nagyon kevés a felszerelésem vagy a hegymászó tudásom, hogy eligazodjak. Úgy tűnik, ez sosem zavarja túlzottan Moirát – az én életerős főhősnőm elégedett azzal, hogy bármilyen zugban meghúzza magát, még akkor is, ha ez egy újabb fagyos éjszakát jelent -, de az indulás után egy-két nappal már komolyan hátráltatja a haladásomat.
Az A Highland Song játékmenetének hurokja sajátosan földrajzi. Ahogy haladsz Hamish világítótornya felé, völgyről völgyre haladsz, ahogy egyre közelebb kerülsz a tengerhez. De minél beljebb utazol a hegyekbe, annál bonyolultabbá és jobban elrejtetté válnak az ösvények, amelyeket a haladáshoz meg kell taposnod. Megtalálásuk az útvonalat megmutató térképek felfedezésének kérdése lesz, majd meg kell másznod egy csúcsot, hogy az új kartográfiai bizonyítékokat összehangold az előtted lévő valós világgal.
Persze ez sosem ilyen egyszerű. A „térkép” lehet valami, amit az Ordnance Survey ad ki, de lehet egy turista szórólapján lévő stilizált rajz, vagy egy levélre sietve firkált utasítás is. Egy „csúcs” lehet egy viszonylag szelíd domb teteje, de lehet egy romos vár tornya, egy rádióadó csúcsa vagy egy magasra törő, hófödte hegy csúcsa is. Még ha a megfelelő térképpel a kezedben el is tudsz jutni a megfelelő csúcsra, Moira tájékozódási képességei hagynak némi kívánnivalót maguk után, és rendszeresen messze nem hagyják tisztán az utat előre.
Aye know the way
(Kép hitel: Inkle)Indie Spotlight
(Kép hitel: Versus Evil / tinyBuild)
Ha egy 12 éves kapuőr vagy, aki az apját fedezi, néha le kell börtönöznöd egy lovat, ami két férfi
Ott találtam magam néhány nappal a kaland után. Képtelen voltam meghatározni a továbbhaladásom útvonalát, annak ellenére, hogy elméletileg minden szükséges eszközzel rendelkeztem a továbbhaladáshoz, Moira egészségkészlete pedig minden egyes éjszakával, amit valamelyik sziklás túlnyúlványon gubbasztva töltöttem, egyre csökkent. Beltane közeledett, de én nem jutottam sehova. Már majdnem két éve rajta volt a szemem az A Highland Songon – az elismert brit fejlesztő, az Inkle játékán, amely a vándorlási vágy és a népzene iránti személyes ízlésemre támaszkodik -, és itt voltam, hatalmas lemaradásban, és közel álltam ahhoz, hogy teljesen feladjam.
Valahogy, miután végre sikerült megtalálnom a következő völgybe vezető megfoghatatlan ösvényt, sikerült továbblépnem. Idővel, inkább a szerencsének, mint az ítélőképességnek köszönhetően, találtam egy másik ösvényt. És ahogy haladtam a hegyeken és völgyeken át, egyre könnyebbé vált az A Highland Song világát olvasni. A fenyegető hegycsúcsoktól a lágyan lejtő alföldekig, amelyek lehetővé tették, hogy Moira örömmel fusson egy új perspektíva felé, a világ kezdett kinyílni, mint a saját térképe. Össze tudtam rakni a sziklákat és sziklaszirteket, meg tudtam találni a megmászott csúcsok kelta nevét, meg tudtam tervezni az utamat egy impozáns hegyoldalon, és ami a legfontosabb, tovább tudtam haladni. Kezdett úgy tűnni, hogy szörnyű rajtom ellenére talán még Beltane előtt elérem Hamish-t, és ezzel a lehetőséggel a horizonton éreztem, hogy rohanok a cél felé és a tenger érzése felé.
Végül nem egészen sikerült. Messzebbre kellett mennem, mint reméltem, és miután a sebesség iránti vágyam két fájdalmas esést eredményezett gyors egymásutánban, Moira kénytelen volt másnap reggel tiszta lappal indulni. Két nap késéssel értem el a világítótoronyhoz, de A Highland Song még mindig készen állt arra, hogy felajánlja nekem az elbeszélői fizetségét. Ez a történet, amely finoman és misztikusan átszövi Moira útját, kellemes része volt a játék patchwork folklór-esztétikájának, de egyik sem az, ami igazán megragadt bennem ebben a játékban. Az A Highland Song igazán emlékezetes aspektusa az volt, ahogyan kibontakozott előttem, mint egy térkép önmagáról, egy kód, amit nekem kellett megtanítanom magamnak olvasni, ami egyre gyorsabban és gyorsabban húzott előre, minél többet tanultam. Már majdnem lemondtam róla, de az A Highland Song hamarosan a 2023-as év egyik legjobban kielégítő játékélményévé vált.
Az A Highland Song már megjelent PC-n és Switch-en. Ha szeretnéd látni, milyen más indie gyöngyszemeket élveztünk, mindenképpen nézd meg Indie Spotlight sorozatunkat.