Lehetővé kellene tenni, hogy egyszerre két dolgot tudjunk a fejünkben tartani. Az első, hogy a Stalker 2: Heart of Chornobyl fejlesztését erősen megzavarta Ukrajna orosz megszállása. A GSC Game World néhány munkatársa a szárazföldi háború frontvonalában harcol, míg mások kénytelenek voltak a szomszédos országokba költözni, hogy segítsenek a többszöri csúszás után újra sínen tartani ezt az ambiciózus, magával ragadó szimulációt. Csoda, hogy egyáltalán újraindult a gyártás. A második, hogy az általam játszott Stalker 2 demó nem volt alkalmas a közfogyasztásra.
A GSC a Microsoft Gaminggel együttműködve hozta el a Stalker 2 első játszható változatát a Gamescom 2023 kiállítási emeletére. Ez egy készülő munka korai változata, amely egy olyan játék építőköveit képviseli, amely most már állítólag 2024 első negyedévében fog megjelenni PC-re, Xbox Series X-re és Xbox Game Passra. Ez számomra némileg törekvőnek tűnik, tekintve a problémákat, amelyekkel a demó két végigjátszása során találkoztam. De az igazság az, hogy örömmel várok, ameddig csak kell, mert a törött AI, a csipkézett lombok és a félresikerült fegyverek alatt ott dobog a Stalker még mindig dobogó szíve.
Üdvözöljük a zónában
(Képhitel: GSC Game World)
Zalissya felé kellett volna vennem az irányt, bár hamar elvesztem a minden irányban szétterülő, hatalmas, besugárzott nyílt világban. A csendes felfedezés hamarosan kétségbeesett pánikká változik, amikor a rádión keresztül recseg a Korai Figyelmeztető Rendszer riasztása – az Emisszió küszöbön áll, és tudom, hogy már nincs elég időm, hogy elérjem az iránytűn pingelő sugárvédelmi óvóhelyet. Kétségbeesetten rohanok fedezékbe, miközben Skif fáradtan próbál megkönnyebbülni, és az ég a tömbkékről a mély bíbor erőszakos árnyalatára változik. A látvány kísérteties, félelmetes. A szél tombolni kezd, ahogy heves villámok hasítanak a horizonton, a Geiger-számlálóm hangosan nyöszörög, ahogy kitérek az anomáliák elől, és egy régi pajta felé veszem az irányt. Odabent egy csapat Hús. Itt a vége.
De a bestiális mutánsok nem csapnak le, ehelyett elszigetelten állnak az időben. Képes vagyok közéjük sétálni, és mindegyiket egyetlen golyóval kivégezni, miközben a vihar kitisztul felettük. Antiklimatikus véget ér egy egyébként klasszikus Stalker pillanat. A GSC-nek mindig is megvolt ez a tehetsége ahhoz, hogy Arkagyij és Borisz Sztrugacszkij Úti piknikjének egyik kulcselemét megragadja; azt az átható érzést, hogy nem számít, mennyire vagy jól felszerelve tudással és fegyverekkel, a Zóna katasztrofális perverziója a természetben egy pillanat alatt mindent elvehet tőled. Ebből a szempontból a Stalker 2 viszonylag könnyen átmegy az apokaliptikus hangulatellenőrzésen.
Minden előőrs, amibe belebotlottam, és minden hangos NPC, akivel kapcsolatba kerültem, olyan egyértelműen elveszett a Zóna pusztulásában. Mindenre a rettegés sűrű atmoszférája rakódik, ahogy a vak kutyák a besugárzott pusztaságban leselkednek, és a megtámadott Stalkerek erőszakos szándékkal kaparásznak a nyersanyagokért. Régóta vártam már arra, hogy visszatérhessek a Zónába – mintegy 14 évvel azután, hogy válaszoltam a Pripjat hívására. A legnagyobb kérdésem a Stalker 2 előtt az volt, hogy a GSC képes lesz-e visszahozni a sorozat szellemét, és ebben a kérdésben biztos vagyok benne, hogy a csapat jó úton jár.
Az élmény általános állapotával kapcsolatban már kevésbé vagyok elragadtatva. Az az elképzelés, hogy a Stalker 2 a következő hat hónapban vagy úgy készen áll a megjelenésre, a legjobb esetben is ambiciózusnak tűnik. Egy másik végigjátszás során jobban ragaszkodom az arany ösvényhez, és megpróbálok egy csapat helybélinek, akik egy postahivatalban húzódnak meg, orvosi készleteket szállítani. De minden alkalommal, amikor közeledek, egy hibaállapot lép életbe, és a napló (egy jobban elkülönülő questlog, amely lehetővé teszi a fő- és mellékcélok jobb nyomon követését) jelzi, hogy nem sikerült üdvözölnöm a Stalker társaimat, akik lézeres pontossággal kezdik el pörgetni az egészségemet. Nem számít, ez egy ürügy arra, hogy megismerkedjek a mil-sim harci modellel – nehéz fegyverek, amelyek agresszívan visszarúgnak, amikor a lövedékek kilépnek a tárból.
Fejlesztésre váró hely
(Kép hitel: GSC Game World)Gamescom 2023
(Kép hitel: Gamescom)
A GamesRadar+ a németországi Kölnben van, hogy a 2023-as év legjobban várt új játékaival játszhasson, és azon túl. További gyakorlati előzetesekért, interjúkért, hírekért és funkciókért látogass el a Gamescom 2023 tudósítási központba, ahol minden exkluzív hozzáférésünk és tudósításunk megtalálható.
A fegyverek szilárdnak érződnek, és van egy rendezett testreszabási rendszer a játékban, amely lehetővé teszi a fegyverek módosítását a terepen – egy vonzó animáció történik, amikor egy meghosszabbított tárat töltök be egy támadófegyverbe. Kevésbé hangzatos az, ahogy az ellenségek jelenleg reagálnak a változó harctéri körülményekre. Ahogy belépek egy kis roncstelepre, és magamra vonom a banditák haragját, hamarosan egy olyan összecsapásban találom magam, amelynek nincs megoldása azon kívül, hogy az ellenőrzőpontok között forgolódom. Az ellenségek vakon futnak ki a fedezékből, nem tudnak menedéket találni a repeszek elől, és figyelmen kívül hagyják a környezeti veszélyeket, amikor a vörös hordók lángokban égnek. Valójában a legtöbb harcos egyáltalán nem kap sérülést, és ha mégis, akkor sem hátrálnak meg a becsapódás helyén.
A mesterséges intelligencia az egyik olyan terület, amelyre a GSC-nek az elkövetkező hónapokban és a tágabb világ finomításával összpontosítania kell a figyelmét. A promóciós anyagokban látottak ellenére a Stalker 2 aligha az az Unreal Engine 5-ös bemutató, amire számítunk – legalábbis egyelőre még nem. A környezetek kissé laposak, a növény- és állatvilágból hiányzik a definíció, és szürreálisan kevés a részletesség a karjaidban tartott pisztolyokon, puskákon és sörétes puskákon kívül. Bár a Stalker-játékok sosem voltak a leglenyűgözőbb vizuális élmények, ez lesz a sorozat első konzolos megjelenése, és attól tartok, hogy – annak ellenére, hogy másképp tervezték, és más körülmények között fejlesztették – a Heart of Chornobyl arra van ítélve, hogy kedvezőtlen összehasonlításokat vonjon a Metro Exodushoz. Az Xbox Game Pass is hatalmas ismertséget hoz majd a Stalker 2-nek, és az elvárások már most az egekbe szöknek.
(Képhitel: GSC Game World)
Az ilyen típusú összehasonlítások szinte elkerülhetetlenek, tekintve, hogy manapság milyen kevés játék születik az eredeti, 2007-es Shadow of Chernobyl-formából, és nem szeretném, ha néhány játékos elfordulna attól a puszta örömtől, hogy egy anomáliamezőn navigáljon, csak egy pötyögő detektorral és egy Bolts-gyűjteménnyel a kezében, csak azért, mert van néhány durva éle. A játék során beszéltem a stúdió egyik képviselőjével, aki biztosított arról, hogy a GSC keményen dolgozik ezeknek az elemeknek az optimalizálásán. „A demót úgy terveztük, hogy egy pillanatfelvételt adjon a grafikánkról, a mechanikánkról, az AI-ról és a többi rendszerünkről. De ne feledjétek, hogy ez egy folyamatban lévő munka, és hogy ezeken a tulajdonságokon folyamatosan dolgozunk, és folyamatosan csiszoljuk őket”.
Mindezek tudatában örülök, hogy a Stalker 2: Heart of Chornobyl megjelenését elhalasztották. És ezért örülnék, ha a GSC szükség esetén tovább késleltetné a játékot. Ez volt az egyik legjobban várt közelgő Xbox Series X játék már évek óta, és egy régóta várt élmény a köztünk élő, magával ragadó szimulátor-rajongók számára – egy kicsit még várhatunk, hogy átkússzunk a csornobili kirekesztési zónán. A Stalker 2 ütős fegyvereivel, a kiterjedt nyílt világával, amely tele van rémségekkel, emberi és mutánsokkal egyaránt, a kíváncsiság anomális zugaival és az okosan felépített nemlineáris narratívával a 2024-es év áttörő FPS-e lehet. Abból, amit játszottam, a hangvétel és a szellemiség úgy tűnik, helytálló. De van ez a nyűgös aggodalom a fejemben a tágabb értelemben vett élmény stabilitásával kapcsolatban, és azzal kapcsolatban, hogy vajon az alapok minősége elég jelentősen emelkedni fog-e ahhoz, hogy a Stalker 2: Heart of Chornobyl kiteljesítse valódi potenciálját.
A Stalker 2: Heart of Chornobyl 2024 első negyedévében jelenik meg, ahol várhatóan PC-re, Xbox Series X-re és Xbox Game Passra fog megjelenni.