Öregnek akarod érezni magad? Gondoljatok bele: ha a Sarah Jane Adventures valahogy emberré válna (nézzétek el nekünk, ez egy sci-fi magazin), akkor most legálisan képes lenne szexelni, belépni a fegyveres erőkbe, mopedezni és (ami a legjobb) likőrös édességet vásárolni. Igen, rémisztő módon több mint 16 év telt el azóta, hogy 2007. január 1-jén debütált a Doctor Who legkedveltebb kísérője köré épülő spin-off sorozat. Russell T Davies (aki ma már ismét a Whoniverzum uraként trónol) agyszüleménye, és még mindig az ő szeme fénye.
Az első szikra 2005. szeptember 8-án pattant ki, egy nappal azután, hogy Elisabeth Sladen leforgatta búcsújelenetét az „Iskolai találkozó” című Doctor Who epizódban, amelyben (31 évvel Sarah Jane Smith debütálása után) visszatért a szerepbe David Tennant doktora mellé. „Másnap reggel elmentem a szállodájába, hogy elbúcsúzzak tőle” – meséli Davies az SFX magazinnak – „és a szobája tele volt ajándékokkal, kártyákkal és virágokkal. Azt mondta, hogy nagyon sok barátja kereste meg. Azt gondoltam: ‘Ó, ezt nem hagyhatod annyiban. Kizárt, hogy csak egy epizódot csináljunk. Az őrültség lenne!’
„Amikor összeraktuk az epizódot, a végén elsétált, és azt gondoltam, hogy ez egy gyönyörű befejezés volt” – folytatja Davies – „De azt is gondoltam, hogy egy kicsit szomorú. A Doktorral való élet érzelmi katarzisa után egy bádogkutyával [K-9] végzi – ez nem sok! Így aztán arra gondoltam: „Rendben, minden évben visszahozzuk őt.” Ez volt az eredeti tervem: minden évben lesz egy Sarah Jane-kaland. Sarah Jane hívja majd a Földre, hogy ‘Valami rejtélyes dolog történik ebben a gyárban, nyomozzunk.’ És akkor arra gondoltam: ‘Adunk neki egy családot – felépítjük az életét.”.
Belépett a BBC gyermekosztálya, akiknek volt egy saját ötletük. „Azt mondták: „Szeretnénk egy fiatal Doctor Who-t csinálni – a Doktor a Gallifrey-n, aki az első kalandjait éli” – emlékszik vissza Davies. „Erre én: „Egy millió év alatt sem fogjátok ezt megcsinálni. Kizárt! De ha tartalmat akartok, akkor gondolkodjunk el egy sorozaton.” Így azt gondoltam: „Rendben, megcsináljuk Sarah Jane-t és K-9-et”, és ezt ajánlottam nekik.””
FELIRATKOZÁS!
(Kép hitel: Future)
Ez a cikk először az SFX magazin 364. számában jelent meg – iratkozzon fel itt, hogy megtakarítsa a címlap árát, exkluzív címlapokat kapjon, és minden hónapban házhoz vagy készülékre szállítsák.
A végső formátumban Sarah Jane egy örökbefogadott fiúval, Luke-kal (Tommy Knight) – egy fiú zsenivel, akit az idegen Bane teremtett -, valamint egy sor másik gyerekkel: a szomszédok Maria-val (Yasmin Paige) és Ranival (Anjli Mohindra), a bölcselkedő Clyde-dal (Daniel Anthony), és végül a „húsvér” biofegyverrel rendelkező Sky-val (Sinead Michael). Mivel K-9 többnyire nem állt rendelkezésre, Mr Smith (Alexander Armstrong), a Bannerman Road 13. szám alatti háza padlásán lévő beszélő szuperszámítógép töltötte be a hiányt.
Önéletrajzában Sladen arról írt, hogy kételyei voltak, amikor az év több hónapját Cardiffban töltötte, távol a családjától, miközben lényegében nyugdíjas volt. Davies felidézi a tétovázás egy másik okát is. „Aggódott amiatt, hogy nem dugja-e túlságosan a fejét a korlát fölé” – magyarázza. „Annyira szerette a fandomot, hogy aggódott, hogy néhány rajongó azt gondolná, hogy ez úgy néz ki, mintha valamilyen módon a Doktor helyére lépne.
„Egy életen át nagyon jól ismerte a rajongókat, konvenciókra járt, és nagyra értékelte az egészet, és néha azt hiszem, a fandommal való hosszan tartó kapcsolat megtanít arra, hogy csak szerénynek kell lenni. De néha fel kell emelni a fejünket, és azt mondani: „Van egy nagyobb horizont, arra kell nézni.” Szóval erről hosszasan beszélgettünk. Ez egyike azoknak a pillanatoknak, amikor a fandom abszolút szeretete visszatarthat. És ezt semmiképp sem akartam hagyni!”.
Davies a ‘Bane inváziója’ című pilotfilm társszerzője (Gareth Robertsszel). Végrehajtó producerként pedig a sorozat minden aspektusában jelen volt, jegyzeteket írt minden forgatókönyv-vázlathoz, minden nap végignézte a felvételeket, és minden vágást ellenőrzött.
A Doctor Who-val ellentétben azonban, ahol Davies rendszeresen átnézte a forgatókönyvet, az átírásokat nagyrészt Phil Ford főíróra bízták (a Scarlet kapitány újjáélesztésének veteránja), aki a 2. szériától kezdve társproducerként szerepelt. „Sokkal inkább az eredeti írók irányították, mint a Doctor Who-t” – mondja Davies, és azzal magyarázza, hogy az SJA „egyszerűbb sorozat” volt – és nem volt olyan nagy horderejű. „A Doctor Who esetében minden egyes sorodat olyan keményre kell venned, mint a gyémánt, mert egy ádáz piacon vagy”. Alkalmanként azonban még mindig belekeveredett. „Néha, ha nagyszabásúak voltak, belevágtam.”
(Képhitel: BBC)
Miután a Why Don’t You…? és a CBBC Dark Season és Century Falls című drámáin keresztül, Davies jól értette, hogyan kell a dolgokat a megfelelő szintre emelni. „De ez a hangmoduláció borzasztóan egyszerű” – mondja. „Ha bemész egy szobába, és ott van egy ötéves gyerek, akkor egy bizonyos hangnemben beszélsz”.
Ennek ellenére voltak olyan történetötletek, amelyeket nem tartottak megfelelőnek az SJA számára. „Matt Jones [a Who ‘The Impossible Planet’ írója] egyszer felvetett egy Cyberman inváziót a Bannerman Roadon, és én ott ültem és arra gondoltam: ‘Amit a Cybermanek csinálnak, hogy kiveszik az agyadat és fémbe rakják – ez borzalmas.’
„Nem hiszem, hogy a Cybermenek délután öt órakor beleférnek, a Dalekok meg nem. Mindig is nagyon szerettük volna a Dalekokat, de ha Sarah Jane és egy csomó gyerek le tudott győzni egy Daleket, akkor a Dalekok elég puhányak!”.”
„Nagy, nagy gonosztevőket akartál, a világvégét akartad” – folytatja – „de ő nem a Doktor, így ezt azzal kell mérsékelned, hogy azt mondod, hogy ők zseniális, bátor amatőrök. Ezért volt az, hogy [az alternatív idővonalú Who epizódban] a ‘Turn Left’-ben láttad, hogy Sarah Jane és a gyerekek megpróbálták megállítani Florence-t, a plazmavágót [a ‘Smith And Jones’-ból], és megölték őket.
„Volt benne egy természetes fiatalosság, de nagyon ügyeltünk arra, hogy ez ne legyen puhányság. Vannak nyilvánvaló szabályok – nincs vér, nincs káromkodás. De ezen belül abszolút a teljes érzelmi skála volt.” Davies pedig amúgy is vidáman megszegte volna a sorozatra vonatkozó szabályokat. „Emlékszem, amikor bejöttem és megírtam a ‘Death Of The Doctor’-t, Phil Ford megfordult és azt mondta: ‘De azt mondtad, hogy ne legyenek idegen bolygók, és ne öljünk szörnyeket.’ Pontosan ezt tettem!”.
Az élet történetei
(Képhitel: BBC)
Az ‘Iskolai találkozó’ előtt Sarah Jane életrajzi adatai meglehetősen gyéren álltak rendelkezésre. Szabadúszó újságíró, Lavinia nevű nagynéni, Dél-Croydon… nagyjából ennyi volt. A karakter kibővítése volt a fő törekvés? „Abszolút, hogy teljes érzelmi életet és teljes történetet adjunk neki. Még csecsemőként láttuk őt. Láttuk az anyját és az apját. Láttuk, mi történt Andrea Yates-szel [az iskolai barátnője, aki meghalt, amikor leesett egy mólóról], mert ez megváltoztatta az életét. Imádtam kitölteni ezeket a hiányosságokat az életében. Nem csak ezt, hanem azt is, hogy gyereket adtam neki, felelősséget adtam neki.
„És mindig megtartani Sarah Jane tüskésségét is” – teszi hozzá Davies. „Még mindig voltak olyan jelenetek, ahol egy kicsit fagyos volt, mert egykor nagyon magányos volt, és ez visszhangot hagyhatott benne. Azt hiszem, a sorozat végére neki lehet a legjobban megvalósult története a Doctor Who összes társának – és most a valódi televíziós kánonról beszélek. Ezt tettük vele, és ezt imádom! Nagyon büszke vagyok rá.”.
Nem minden általuk kigondolt terv jött össze. Az egyik, ami meghiúsult, az volt, hogy Freema Agyeman Martha Jones-t hozza be a második széria záró részében, az „Enemy Of The Bane”-ben. „Ő lett volna a társ, aki minden sorozatban szerepelt volna – átkerült volna a Torchwoodba, majd a Sarah Jane Adventures-be. Aztán jött Chris Chibnall, és felajánlotta neki a Law and Order UK-t, és ezzel nem lehet vitatkozni” – nevet Davies.
Martha vesztesége a brigadéros nyeresége volt, a régi katona Nicholas Courtney-t sietve visszahívták aktív szolgálatba az átdolgozott forgatókönyv miatt. „Nicholas Courtney kora miatt nem nagyon szerepelt abban a történetben. Martha abban az autóban ült volna Sarah Jane-nel, és együtt kocsikáztak volna, hogy megoldják a bűnügyeket.”
További ismerős arcok voltak David Tennant és Matt Smith a Doktor szerepében, valamint Katy Manning Jo Jones (azaz Grant) szerepében. Az SJA egy szerény gyerekműsorhoz képest lenyűgöző vendégszereplőket is vonzott: Russ Abbot, Jane Asher, Samantha Bond, Nigel Havers, Suranne Jones, Phyllida Law, Eddie Marsan, Bradley Walsh… Hogy sikerült nekik?
„Amikor bejöttem, és megírtam a ‘Death Of The Doctor’-t, szó szerint megfeleztem a honoráriumomat, mert néha ezt kell tenned a gyerekeknek [a televízióban]” – mondja Davies. „Azt hiszem, néha a színészek is ezt tették. Eljöttek és megcsinálták, tudván, hogy jól fogják érezni magukat, és gyanítom, hogy a honoráriumuk nem volt olyan nagy, mint általában… És mindig van valahol egy kis kassza pénz egy vendégszereplőnek”.
Készpénz a padláson
(Képhitel: BBC)
„Érdemes elmondani, hogy néha-néha volt egy kis plusz pénzünk a BBC Drama-tól” – folytatja. „Jane Tranter [a fikciós részleg vezetője] imádta a Sarah Jane kalandokat – soha nem tudtuk volna létrehozni a Gyerekműsoron kívülről érkező pénzlökés nélkül. A BBC Drama adott egy egyösszegű támogatást, hogy megépítsük Sarah Jane padlásának álló díszletét, különben nem engedhettük volna meg magunknak. Istenem, a pénz szűkös a gyerektévében. Ezért használtunk sok Doctor Who szörnyet – a Sontaránokat akkor használtuk, amikor a Doctor Who épp befejezte velük. Szó szerint azért, hogy pénzt spóroljunk.”.
A költségvetés 2008 körül, a pénzügyi válság kirobbanása után még szűkebb lett. A 3. szériával a sorozat forgatási ideje 15 hétről 12 hétre csökkent. „Így egy epizódot öt nap alatt kellett leforgatni” – mondja Davies. „Ez sok egy 25 perces sorozatnál.” Az ebben a sorozatban bevezetett nyitó teaser volt az egyik pénzkímélő trükk. „Ismerik azt a kis jelenetet az elején, amikor Clyde azt mondja: „A Bannerman Road 13-ban lakik Sarah Jane Smith…”? Ezt szó szerint azért tették bele, hogy meghosszabbítsák a játékidőt!”.
Mennyire szűkszavúan beszélünk? Mondjuk öt 25 perces SJA epizódot kellett volna készíteniük egy 45 perces Doctor Who epizód árából? „Nem egészen. De többé-kevésbé igen. Nagyon-nagyon szűkös volt a pénz. A Children’s minden egyes évben azt mondta, hogy ‘Nem tudunk erről…’ – pedig ez volt az első számú műsoruk.
„De ilyen szegény a BBC. Az emberek nem veszik észre. Rettenetesen szűkös a kasszája. És egyre trükkösebb volt. Szép elképzelni, hogy ha nem veszítjük el a Lis-t, a műsor örökké folytatódott volna, de nem vagyok benne biztos, hogy folytatódott volna, mert a végére annyira szűkös lett volna a pénz.”
Ezzel el is érkeztünk a szomorú témához: Elisabeth Sladen 2011 februárjában rákot diagnosztizáltak nála. Sokatmondó, hogy az első ember, akinek ezt elmondta, egy telefonhívás során, amikor hazafelé tartott az orvosoktól, Davies volt. „Imádtam őt” – mondja. „Olyan szép kapcsolatunk volt. Ez túlmutatott a munkakapcsolaton. Nem láttam őt olyan gyakran, de minden nap írtunk egymásnak.
„Ez is mutatja, hogy mennyire szorgalmas volt” – tette hozzá Davies azzal a hívással kapcsolatban. „Munkaügyként is telefonált. Nagyon is tisztában volt azzal, hogy egy egész stábnyi ember vár rá. Elképzelte, hogy a betegsége miatt munkanélkülivé válnak. Tudom, hogy ezt állandóan aggodalomként hordozta magában.”.
Mivel a forgatás szünetelt, miután a 4. széria hat történetének forgatása három további történetre futotta az ötödik sorozathoz, Sladen – aki nagyon zárkózott nő volt – képes volt távol tartani betegségét a nyilvánosságtól. 2011. április 19-én, kedden, a kora reggeli órákban hunyt el a southall-i Meadow House hospice-ban. 65 éves volt.
„Küldtem neki egy sms-t, azt hiszem, az utolsó vasárnap, de nem válaszolt, mert akkor már nagyon beteg volt” – emlékszik vissza Davies. „Az egyik dolog, amit a férjének mondott, az volt, hogy ‘Mondd meg Russellnek, hogy sajnálom, hogy nem válaszoltam az üzenetére’.”
Davies mély levegőt vesz. „Micsoda nő. Soha nem mondta el nekünk, hogy milyen rosszul van, áldja meg az ég. Ez abszolút magánügy volt közte és a családja között, és én teljesen megértem. Soha nem fogom elfelejteni annak a napnak a sokkját. Fogalmunk sem volt róla, hogy ennyire rossz, vagy ilyen közel volt.
„Élőben kellett jelentkeznem a BBC News 24-ben, és még mindig nem tudtam, hogy mi történt – „Ó, Istenem, meghalt.” Valami Los Angeles-i stúdióba siettek velem, én pedig ott ültem, és arra gondoltam: „Ne sírj a hírekben, ne állítsd őt háttérbe, mert akkor a történet rólam fog szólni.” Ott ültem, és tudtam, hogy a gyerekeknek kell majd elmondaniuk, hogy a hősük meghalt. Szörnyű helyzet, annyira szomorú.”.”
A konzervdobozban lévő három történetet októberben egy rövidített ötödik szériaként sugározták. A sorozat második felének elvetett történetei közé tartozott Gareth Roberts és Clayton Hickman első forgatókönyvtervezete, amelyben a szuperszámítógép Mr Smith bowler-kalapos, John Steed-szerű emberi alakot öltött. Rani és Clyde a Neverside nevű Narnia-szerű birodalomba egy újsághivatal liftjén keresztül jutott volna be a „The Thirteenth Floor”-ban; Phil Ford harmadik forgatókönyv-tervezetét később átdolgozták a Wizards vs Aliens című CBBC-sorozathoz, amelyet Davies és Ford talált ki, hogy az SJA stábját munkában tartsa.
A végső történet szerint Sky a visszatérő Nagy Gonosz, a Szélhámos lánya lett volna. Az is lehet, hogy Rani és Clyde távozásával zárult volna (Mohindra és Anthony úgy döntöttek, hogy továbblépnek), talán egy párként – és talán még a Bannerman Road 13 elpusztításával is. De mindez a levegőben lógott.
Daviesnek általános tervei voltak a nézettségnövelő crossoverek hagyományának fenntartására is. „Ha a The Sarah Jane Adventures folytatódott volna, minden új Doktorral ezt tettem volna – azt mondtam volna: ‘Kérlek, megkaphatjuk Petert? Kérlek, megkaphatjuk Jodie-t?’.
„Á”, zihál, elragadtatva a gondolattól, „el tudod képzelni Jodie Whittakert és Lis Sladent együtt a képernyőn? Micsoda történet lett volna! Milyen kár!”.
Aranyévek
(Képhitel: BBC)
Visszatekintve, 2007-2011 a Doctor Who aranykora volt, hiszen három különböző sorozat – a Who, a Torchwood és az SJA – is készült nagyjából egy időben.
Az MCU a DWU-ból csípte el az ötletet, sugalljuk. „Azt hiszem, igen!” Davies nevet. „2008 körül jött a szorítás a BBC-n. Néha az emberek azt gondolják, hogy ‘Ó, Steven [Moffat] és Chris [Chibnall] nem tudta ezt fenntartani’ – nem is tudták, már egy fillér sincs, amit megspórolhatnának. Ezért kell a Doctor Who-t szupernagyra méretezni, ahogy most tesszük. Kívülről kell a pénz, mert a BBC nem engedheti meg magának, hogy bármit is csináljon.”.
Most, hogy a Beeb a Disney-vel társul a Who kapcsán, a találgatások természetesen a lehetséges spin-offokra terelődtek. Mint a gyermektévé iránt szenvedélyesen elkötelezett ember, vajon Davies hosszú távú célja egy gyerekműsor? „Ez egy eszménykép, de egy olyan világba térünk vissza, ahol a gyerekműsorokra szánt pénz még kevesebb” – mondja Davies. „Még a világ összes jóindulatával is nagyon nehéz lenne most sajnos. Vannak fantázia show-k – csinálnak dolgokat. De a mi dolgaink drágák. A spin-offokat is ugyanolyan jól kell tartani, mint a főműsort, hogy az egész márkát fenntartsuk – ez is a probléma része. Szóval ez tényleg trükkös. Jelenleg nincs tervben a gyerekeknek szóló rész, és ez elszomorít, de már az is nehéz lenne, hogy megengedhessük magunknak.
„Remélhetőleg!” – teszi hozzá – „El fogunk jutni oda, adjatok nekünk időt.” Szorítsunk, mert annyi lehetőség van. Nyssa And The Lazars? Perpugilliam Of The Brown: Warrior Princess? Mel Megabyte Modems? Ahogy SJA utolsó felirata fogalmazott: „A történet folytatódik – örökké”…
A The Sarah Jane Adventures mind az öt szériája nem streamelhető a BBC iPlayer-en. Ha még többre vágysz, nézd meg a legjobb új tévésorozatokat tartalmazó válogatásunkat.