Az első igazi frusztrációm a Skull and Bones-szal kapcsolatban egy olyan utazáson érte, aminek egy gyors győzelemnek kellett volna lennie. Az volt a feladatom, hogy három Compagnie kereskedőhajót semmisítsek meg a térkép egy bizonyos területén, de miközben én oda vitorláztam, egy másik játékos egy nagyobb, gyorsabb és sokkal erősebb hajóval járőrözött ugyanezen a vízen. Nyilvánvalóan ugyanarra a küldetésre készültek, mint én, és egyetlen ágyútűzzel kiiktatták az apró kereskedelmi hajókat, így nekem csak a törmelék körül kellett vitorláznom, még mindig három hajóval, amelyeket a számlálóban kellett kiiktatnom.
A Skull and Bones nem igazán szereti a megosztást, ami furcsa egy olyan játéktól, amelyet kalóz MMO-nak állítanak be. Hacsak nem vagy aktívan társul egy másik játékossal, akkor lényegében csak egymás ellen versenyeztek a zsákmányért. Szerencsére a haverok összeszedése mellett más játékosok segítségét is kérheted, vagy menet közben is társulhatsz. Ez különösen hasznos a fosztogatásoknál, ahol a víz felől veszed be a bázist, és nem csak a part menti építményeket támadod meg, hanem a támadó hajókat is, amelyek egyre nehezebb hullámokban érkeznek érted.
(Képhitel: Ubisoft)
Ami viszont furcsa, hogy a fosztogatáson kívül semmihez nem tudsz segítséget hívni. Bármelyik fosztogatási helyszín fölé mozgathatod a kurzorodat, és ott helyben segítséget hívhatsz, a kérés pedig mindenkinek szól, aki éppen ugyanazon a térképen tartózkodik, mint te. Ezt nem teheted meg a térképeden megjelölt egyéb küldetéseknél, ami elhibázott lépésnek tűnik a magasabb szintű tevékenységeknél vagy azoknál, amelyek aktívan kooperatív játékot sugallnak. A közösségi menü segítségével társulhatsz, de tapasztalataim szerint a partnerkeresés lassú és gyakran eredménytelen volt – még a nyílt béta alatt is. Érdemes azonban megjegyezni, hogy a Skull and Bones jelenleg a korai hozzáférési ablakban van azok számára, akik letették az előrendelést, így a végső, pontozott Skull and Bones-értékelésünkben visszatérek a partnerkeresővel kapcsolatos aggályaimra.
Yo ho, yo ho
(Képhitel: Ubisoft)
Ami viszont mindig kielégítő, az csak az, hogy a hajódon vagy. A vitorlázás állandó élvezet, még akkor is, ha nem tudsz magad részt venni a vitorlák kezelésében, neked kell beállítani a kormányt, megbirkózni a széllel, és navigálni az olyan nehézségekkel, mint a viharok vagy a hatalmas hajótörő hullámok. Ugyanez vonatkozik magára a tengeri harcra is. De ez nem is igazán meglepő. Az Assassin’s Creed 4: Black Flag által lefektetett alapokra épül – egy olyan játékra, amely annyira jól csinálta a hajóháborút, hogy az Ubisoft úgy döntött, eleve a Skull and Bones-t készíti el. A harc gördülékeny és érzékeny, a hajó szögének beállításával kiválaszthatod, hogy milyen fegyvereket használsz. Ennek feltérképezéséhez is vannak praktikus útmutatók, vagyis pontosan tudod, hogy mit csinálsz a pillanat hevében. A fegyvereknek később is lehetnek speciális hatásai, például árvíz- vagy tűzkár, bár ezeket a fegyvereket vagy egy küldetés részeként kell megkapnod, vagy meg kell keresned a szükséges tervrajzokat, hogy magad készítsd el őket.
Még szólóban sem túl ijesztő feladat egyszerre több ellenséggel is felvenni a harcot, de az ellenfelek mindig megjelennek, ha sokkal magasabb szintűek nálad, vagy különösen kemény kihívást jelentenek. Az epikus kapitányok például gyakran lesznek jelölve a térképen, mint időzített kihívás, és mivel általában ekkora kihívást jelentenek, és rengeteg szaftos jutalmat kínálnak az elsüllyesztésért, általában azt jelenti, hogy más kalózokkal társulsz, hogy legyőzd őket. Ez az a pont, ahol az MMO-csapdák valóban működnek, a Halálos fenyegetésekkel együtt, amelyek olyan kihívásokként bukkannak fel, amelyekhez egy pillanat alatt csatlakozhatsz.
(Képhitel: Ubisoft)
Minden, amit a Skull and Bones során teszel, arra ösztönöz, hogy folyamatosan fejleszd és finomítsd a hajódat is, legyen szó akár új fegyverek vagy hajók tervrajzainak felkutatásáról, vagy arról, hogy kitaláld a bútorok legjobb kombinációját, hogy a hajód készen álljon az akcióra. Nekem például van egy olyan, amely lassú életerő-újratermelést és a távolsági sebzés javítását biztosítja, de vannak mások is, amelyekkel a maximális zsákmányért a legénység beszállása után növelheted a támadás sebzését.
A víz útja
(Képhitel: Ubisoft)
Érdekes módja a hajód testreszabásának, de az is csak rávilágít, hogy mennyire furcsa, hogy nem tudsz a fedélzeten sétálgatni. A lábad kinyújtóztatása kizárólag a világ meghatározott területeire korlátozódik, és nincs nyilvánvaló oka annak, hogy egyesek miért fedezhetők fel, mások pedig miért nem. A kisebb helyszínek csak egy maroknyi NPC-t és olyan helyeket tartalmaznak, ahol elásott kincseket találhatsz, ha megtaláltad a megfelelő térképeket, de lényegében ennyi. Nincs off-boat harc vagy mód arra, hogy igazán interakcióba lépjünk a többi játékossal azon túl, hogy egymásra érzelmeskedjünk vagy beszélgetéseket kezdjünk. Vannak nagy csomópontok, mint például Saint Anne, amelyek sokkal jobban ki vannak építve, de eddig csak kettőt találtam belőlük.
Ezek afféle első otthoni bázisként működnek, amelyekben NPC-k és táblák találhatók a küldetések adására és fejlesztések vagy erőforrások vásárlására, a karaktered testreszabásának módjaira, később pedig a rejtett Fekete Piachoz való hozzáférésre. Valószínűleg meg akarod várni, amíg ideérsz, hogy igazán személyre szabd a karakteredet is. Amikor kezdetben arra kérnek, hogy készítsd el a kalózodat, egy pocsolyába nézve a saját arcod tükörképét látod. Ez eleinte ügyes megoldásnak tűnik, de amikor rájössz, hogy olyan testtípusokat és tetoválási stílusokat választhatsz, amelyeket valójában nem látsz, ez csak egy újabb furcsa kis furcsasággá válik a Skull and Bones-ban. Azonban ha egyszer belemerülsz, annyi lehetőséged van a vagány kalózok készítésére, hogy nem igazán fogsz törődni a kezdeti pocsolya tévedéssel.
(Kép hitel: Ubisoft)
Ha már a fekete piacról beszélünk, számomra ez a Skull and Bones eddigi legizgalmasabb része. Nemcsak azt teszi lehetővé, hogy elkezdhess saját csempészárut, például Skull Rumot és ópiumot készíteni, hogy elkezdhess csempészni a tengereken, hanem különböző, összetettebb szerződéstípusokat is megnyit, köztük olyanokat, amelyek azt jelentik, hogy a Rogue hajók levadásznak, akik el akarják lopni a portékádat.
De ez nagyon is jellemző a Skull and Bonesra. Jól teszi, hogy sok érdekesebb tartalmát és küldetését a játék későbbi szakaszába rejti. Eltart egy ideig, amíg beindul, és a szárazföldi dolgok – legalábbis abból, amit eddig láttam – soha nem fejlődnek tovább annál, amit a nyitó órákban látunk. A történet egyre érdekesebb lesz, ahogy a hozzá kapcsolódó küldetések is, csak attól tartok, hogy egyeseket a nyitó órák lassúsága kikapcsolhat. Egyelőre élvezem a Skull and Bones-t, mint kalózhajós fantasy építőjátékot, csak hiányzik belőle az a hajó nélküli kalózos móka, ami olyan csábítóvá teszi az olyan játékokat, mint a Sea of Thieves.
A Skull and Bones-t PS5-ön, a kiadó által biztosított kóddal véleményezzük. Ez egy folyamatban lévő értékelés, amely a játékkal eltöltött körülbelül 20 órán alapul, és amint sikerült, khm, még több időt elmerülnünk a Ubisoft kalózszimulátorában, visszatérünk rá.